第 20 部分阅读

    子的名称、所受教育的学府，以及家族宅邸的住址。选择一家名门望族，成为该家族的一个远方亲戚——一个富有的远方亲戚——是再简单不过的事。人们都为头衔和财产所惑。

    特蕾西想到了在饭店大厅中与她相撞的那个陌生人，嘴角浮上一抹微笑。又开始了。

    晚上八点钟，玛格丽特男爵夫人坐在饭店的酒吧里。与她相撞的那个人看到她，于是朝她桌前走来。

    “对不起，”他怯怯地说，“我再一次向您表示歉意，我下午的大意实在是不可原谅。”特蕾西莞尔一笑。“没什么，这不过是偶然的。”“你真大度。”他稍事犹豫，“如果您不介意的话，我想请您一杯。”“可以，假若您愿意的话。”他坐到对面的座位里。“请允许我介绍一下，我是阿道夫·苏克曼教授。”“玛格丽特。”苏克曼向侍者打了个手势。“您想喝点儿什么？”苏克曼问特蕾西。

    “香槟。但大概——”他抬起一只手打断她。“我付得起钱。说实话，我很快就可以买得起世界上任何东西。”“真的？”特蕾西微微一笑，“恭喜你呀。”“是这样。”苏克曼要了一瓶宝凌格，然后转向特蕾西说：“我遇到了一件最奇特的事，我本不应该和素不相识的人谈及这个，但我实在太兴奋，以至不能藏在心里。”他倾过身子，压低声音说，“实际上，我是一个普通学校教员——或者说不久以前一直是。我教授历史。这门课蛮有意思，您知道，但并不令人兴奋。”她倾听着，脸上现出几分兴趣。

    “这就是说，直到几个月前，并不感到兴奋。”“我能问一下几个月前发生了什么吗，苏克曼教授？”“我一直从事西班牙无敌舰队的研究工作，希望能搜集到一些奇闻轶事，以便在给学生讲课时增加情趣。在当地博物馆的卷宗中，我意外发现了一份掺杂在其他档案中的旧文件。文条详细记载了菲利浦王子在一五八八年秘密派遣的一次远征航行。其中一只船上载有一束条金，据说这条船在一次风暴中沉入海底，至今杳无痕迹。”特蕾西沉思地凝视他。“据说沉入海底？”“正是。但根据记载，船长和船员故意将船沉入一个无人去的海湾处，预备以后再度返回取走财宝。但他们在中途遭到海盗袭击，积数被杀。由于海盗船上的水手都是文盲，所以这份文件幸存下来，海盗并不知道它的真正价值。”他的声音由于兴奋而颤抖，“现在——”他压低嗓门，环视四周，看到无人注意，便继续说——“文件在我手里，上面写着如何找到这批财宝的详细说明。”“你的发现真走运，教授。”她声音里透出一份羡慕。

    “那束条金今天大约值五千万美元。”苏克曼说，“我所要做的就是把它捞上来。”“那么什么在阻止你呢？”他窘迫地耸耸肩。“钱。我必须装备一条船，才能把宝物捞出水面。”“哦？需要多少钱？”“十万美元。说实话，我干了一尖愚不可及的事。我身上带了二十万美元——我一生的全部积蓄——来到贝尔瑞兹的游乐场赌博，指望能赢得足够的……”他的声音逐渐低下去。

    “然而你输了。”他颔首。特蕾西看到他镜片后面闪烁着的泪花。

    香槟酒到了，侍着撬开瓶口，将金色的液体注满他们的杯子。

    “为了你的好运气。”特蕾西举杯祝酒。

    “谢谢。”他们啜着杯中酒，陷入沉思。

    “请原谅我对您讲这些恼人的事。”苏克曼教授说，“我不该把心中的苦衷告诉一位美丽的夫人。”“不过，我认为你的故事很动人，”她说，“你敢肯定金子在那个地方，是吗？”“毫无疑问。我有船长本人下的航海命令和他画的海图，我知道金子的确切位置。”她若有所思地打量他，说：“你需要十五万美元？”他略微苦笑一下。“是的，为了得到价值五千万美元的财宝。”他又呷了一口酒。

    “也许可以……”她顿住。

    “什么？”“你从没想过找一个合伙人？”他愕然地望着她。“合伙人？不，我一直打算自己干。不过当然，既然我现在输光了钱……”他的声音再度低下去。

    “苏克曼教授，假如我给你十万美元的话——”他忙摇头。“绝对不行，男爵夫人。我不会接受，您会失去这笔钱。”“你能肯定金子在那个地方吗？”“哦，这一点是无疑的。但，智者千虑，必有一失。这毕竟是不能保证的事。”“生活中本来就没有多少可保证的事。你遇到的问题很有趣。假如我能帮助你解决，恐怕我们双方都可从中获利。”“不行。万一您失去了钱，我永远不会原谅自己。”“这些钱我不在乎。”她说，“而且我相信这笔钱投资一定能赚大钱，是不是？”“当然，这是肯定的。”苏克曼教授承认。他坐在那里权衡此事，脸上布满重重疑虑。终于，他说：“如果您真愿意这样，您将是百分之五十的合伙人。”她绽开笑容：“同意，我接受。”教授立即又加了一句：“费用不包括在内。”“这是自然。我们什么时候动手？”“越快越好。”教授倏然充满了活力，“我已经找到了所使用的船只。船上有现代化挖掘设备，四个水手。当然，得到宝物后，我们还必须分一小部分给他们。”“可以。”“我们必须尽早行动，否则恐怕要失去船只。”“五天之内，我可以把钱交给你。”“好极啦！”苏克曼喊道，“我正好可以利用这段时间把一切准备就绪。啊，我们两人的相逢很有运气，是吗？”“是的，当然。”“为了我们的冒……”教授举起酒杯。

    特蕾西也举起杯，说：“愿它能为我们赢利。”他们碰杯。蓦地，特蕾西的眼睛直视前方，身子僵直在座位里。在远处犄角的一张餐桌旁，坐着杰弗·史蒂文斯。他脸上挂着一抹感兴趣的笑容，正视着她。一个迷人的女人坐在他身边。身上的珠宝熠熠生辉。

    杰弗向她点头示意，她嫣然一笑。她想起最后一次在马提纳庄园外见到杰弗的情景，当时他身旁站着那只痴狗。那一次我战胜了你，特蕾西高兴地想。

    “嗯，很抱歉，”苏克曼说，“我还有许多事情要去处理。我会再与您联系。”特蕾西衿持地伸出手，他在上面轻吻一下，然后离开了。

    “我看到你的朋友把你冷落在这儿，实在想象不出为什么。你简直漂亮极了，金发碧眼女郎。”特蕾西抬起头，杰弗站在桌旁。他坐到阿道夫·苏克曼刚才坐过的椅子上。

    “恭喜你，”杰弗说，“马提纳庄园的把戏干得漂亮，出手不凡。”“这话从你口中说出，算是过奖了，杰弗。”“你破费了我不少钱，特蕾西。”“你会习惯的。”他玩弄着面前的酒杯。“苏克曼教授想要干什么？”“哦，你认识？”“就算是吧。”“他……唔……只是想喝一杯。”“顺便再告诉你他那些沉没的财宝？”特蕾西陡地警觉起来。“你怎么知道？”杰弗愕然地凝视她：“你不会陷进去吧？这是世界上最古老的骗局。”“这次可不会。”“你是说你相信了？”特蕾西生硬地说：“我无权讨论这个，教授不过碰巧知道一点内幕情况而已。”杰弗疑惑地摇了摇头。“特蕾西，他想引你上钩。他要你出多少钱去打捞他的海底珠宝？”“这你不必关心，”特蕾西淡淡地说，“反正是我的钱，我的事情。”杰弗耸耸肩。“对。只是到时候可别说老朋友杰弗没有劝过你。”“你不至于对那束金条也感兴趣吧，嗯？”他双手挥向头顶，仿佛绝望地说：“你为什么总是怀疑我？”“很简单，”特蕾西答道，“因为我不信任你。跟你在一起的那女人是谁？”她突然感到多余问这个问题。

    “苏珊娜，一个朋友。”“一定很有钱啰？”杰弗漫不经心地对她笑笑：“实话说，她的确有些钱。欢迎你明天同我们一起吃午饭，她在港口里停放着一只长二百五十英尺的游艇，上面的厨师能做一手——”“多谢。我压根没有想到要去打扰你们的午餐。你出卖给她什么？”“这是私事。”“当然。”她说话的语气比她的本意要刻薄得多。

    特蕾西透过酒杯的边缘审视杰弗。他的确很有魅力。五官清秀端正，一双漂亮的灰色眼睛，长长的睫毛，身体里跳动着一颗蛇心，一条高智能的蛇。

    “你从来没想到去经营一门合法的生意，是不是？”特蕾西问，“说不定你会很成功哩。”杰弗面露惊诧之色。“你说什么？放弃这一切？你莫非在开玩笑？”“你一直就是一个江湖艺人。”“江湖艺人？我是企业家。”他责怪地说。

    “你怎么会成了企——企业家？”“我十四岁时从家中跑出来，参加了一个巡回游艺团。”“十四岁？”这是特蕾西第一次穿过杰弗那诱人、世故的表层，透视到他的内部。

    “这对我很有好处——我学会了处世。那场堂而皇之的越南战争爆发后，我戴上了绿色贝雷帽，受到了一流的教育。我想我学到的主要东西是，那场战争是最大的骗局。与此相比，你我不过是业余新手。”他突然转换了话题，“你喜欢回力球吗？”“这就是你正在兜售的货？不喜欢，谢谢。”“这是项体育比赛。我有两张今晚的票，苏珊娜不能去，你想去吗？”特蕾西不由自主地肯首同意。

    他们在城市广场的一家小餐厅用晚餐。菜谱是当地酒和土豆、在蒜交汁烤鸭，味道鲜美可口。

    “这是这家餐馆的独特风味。”杰弗对特蕾西说。

    他们谈政治，谈书，谈旅游，特蕾西发现杰弗具有惊人的知识面。

    “当你十四岁就开始立时，”杰弗说，“你学本事的速度很快。首先你学会要有自己做事的动机，然后去揣摩推动他人做事的动机。行骗与柔道相类似。柔道的窍门在于借用对方的力量，行骗则利用他人的贪婪。你先虚晃一个架势，别人就会上钩。”特蕾西笑笑，不知杰弗是否意识到他们之间有多么相似。她喜欢跟他在一起，但她清楚，一旦有机会，他便会不假思索地出卖她。他是一个须加提防的人，她也正是抱定这种心理与他相处的。

    贝尔瑞兹山上的回力球竞赛场地设在室外，面积和一个足球场相仿。球场两端矗立着高大的绿色混凝土石板，中央是赛球区。场地两侧是四排石凳。黄昏降临后，燃起了泛明灯。特蕾西和杰弗来到场地时，观众席上已人头攒动，两支球队在球迷的喝采声中已步入球场。

    两个球队的每一名队员轮流将球猛掷到混凝土墙壁上，然后用绑在臂膀上的长而窄的网子捕抓弹回的球。回力球是一种速度快，危险性大的体育项目。

    每当队员没有捕抓住球时，观众席便发出一阵声嘶力竭的狂叫。

    “他们看得真上瘾。”特蕾西说。

    “还为比赛押下不小的赌金哩。巴斯克人是一个好赌的民族。”观众仍源源不断地入场，座位愈来愈拥挤。特蕾西发现自己正紧紧地贴住杰弗的身体。他意识到了这一点，却没有做出任何反应。

    随着时间的推移，球赛的速度和激烈程度似乎也在不断地升级，球迷的喊叫在夜空中回荡。

    “回力球真的象看上去这样危险吗？”特蕾西问。

    “男爵夫人，球在空中飞行的速度几乎是每小时一百英里。如果击在头上，人便当场毙命。但运动员接不到球的时候是罕见的。”他漫不经心地轻抚她的手，眼睛一刻不离球赛。

    运动员个个都是高手，娴熟地移动着脚步，显示出非凡的控制能力。但球赛进行到中场时，一名队员突然把球投掷到石墙的错误角度，可怕的球径直向杰弗和特蕾西坐着的观众席方向飞来。观众纷纷抱头掩蔽，杰弗抓住特蕾西，一把将她推倒在地，然后伏在她身上。他们只听到球从头顶上掠过，砸到侧面的墙壁上。特蕾西卧在地板上，感受到杰弗压在自己身上的身体和他贴得很近的脸颊。

    他抱了她一会儿，然后站起身，把她拉起来。一时间，两人都感到有些窘迫。

    “我——我想今晚的兴奋已经够了


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