第 20 部分阅读（2/2）

，”特蕾西说，“我想回饭店去。”他们在饭店的大厅中互道晚安。

    “今晚上玩得很痛快。”特蕾西对杰弗说，这是她的心里话。

    “特蕾西，你并末打算与苏克曼去干那打捞财宝的蠢事，是不是？”“不，仍要干。”他注视她良久。“你仍旧认为你对那束条金也感兴趣，是吗？”她直视他的双眼。“难道不是吗？”他的表情变得冷峻。“祝你走运。”“晚安，杰弗。”特蕾西看着他掉转身，走出饭店。她想他一定去找苏珊娜了。可怜的女人。

    侍者说：“晚上好，男爵夫人，有您的一份留言。”是苏克曼教授留下的。

    阿道夫·苏克曼遇到了问题，一个棘手的问题。当他坐在阿曼德·格兰杰尔的办公室里，意识到所发生的事情时，不由惊吓得脊背沁出冷汗。格兰杰尔是一家私人地下赌场老板，赌场开在弗莱斯大街一二三号的一座豪华私人别墅里。对格兰杰尔来说，市政娱乐场是否关闭没有多大影响，因为弗莱斯大街的赌场从来都是阔佬盈门。这里与政府办的娱乐场有所不同，赌注额不受限制，因此大头商贾乐意光临此地玩轮盘赌、掷骰赌和纸牌赌。格兰杰尔的客人中有阿拉伯王子、英国贵族、东方巨商和非洲国家首脑。半裸的年轻女子穿梭于赌场中，与其他阶层相比，有钱阶级白占便宜的心理来得更重。格兰杰尔送得起饮料，所有的纸牌戏和轮盘赌博都操纵在他的掌心之中。

    赌场里常常拥满年轻貌美的女子，由年老的绅士陪伴着。迟迟早早，这些女人便被吸引到格兰尔的身边。他个子矮小，相貌却俊俏，一双明亮棕色的眼睛，嘴唇柔软而富有性感。他身高仅五英尺四寸，正是这短小的身材和漂亮的面孔象磁铁般诱惑着女性。他无论对谁，都献上一份虚假的殷勤。

    “人发现您的美貌不可抗拒，亲爱的，但对人俩来说都不幸的很，人正疯狂地爱着另一个人。”这是真的。自然，那“另一个人”每周都要换一次，因为在贝尔端兹，有源源不断的美男子，格兰杰尔愿意让每一个人都得到一番享受。

    格兰杰尔与黑社会和警察瓜葛颇深，因此开设赌场有强硬的后台撑腰。他最初只是一伙罪犯集团中跑龙套的，后来转去贩卖毒品，最后在贝尔端兹独霸了一席之地；与他做对的人最终都会发现这个小侏儒心狠手辣，但意识到这点时却都为时晚矣。

    此刻，阿曼德·格兰杰尔正在盘问阿道夫·苏克曼。

    “关于这个同意与你打捞宝物的男爵夫人，还有什么更多的情况？”从他愤怒的语气中，苏克曼知道一定是出了什么差错，可怕的差错。

    他咽了口口水，说：“呜，她是一个寡妇，她丈夫留给她一笔财产。她说，她将拿出十万美元。”他自己的声音为他增添了点自信，他继续说，“一旦拿到钱，我们自然就告诉她打捞船出了故障，还需要五万美元。然后再索取十万美元，然后，您知道，就按以往那样做。”他看到阿曼德·格兰杰尔脸上现出鄙夷之色。“出了——出了什么问题，头？”“问题是，”格兰杰尔声音粗暴，“我在巴黎的一个亲信刚刚打来电话。他曾为你的男爵夫人伪造了一个护照。她的名字叫特蕾西·惠特里，是个美国人。”苏克曼顿觉口干舌燥，他舔舔嘴唇。“她——她的确对此事很感兴趣，头。”“够了！蠢货！她是个江湖骗子，你想在骗子身上去打主意！”“那么，她——她为什么同意呢？她为何不当场拒绝呢？”格兰杰尔声音冰冷。“我怎么会知道，教授。但是我要探测清楚。一旦水落石出，我就把这位夫人送到海湾里去喂鱼。谁也别想在阿曼德·格兰杰尔的身上打主意。现在你立即打电话给她，就说你的一位朋友愿意出一半的钱，并且马上去见她。会说吗？”苏克曼急切地说：“当然，头。请放心。”“我如何会放心？”格兰杰尔慢慢地说，“我对你很不放心，教授。”阿曼德·格兰杰尔不喜欢解谜。海底沉宝的把戏已经演了几个世纪，但受骗者往往都是易于轻信的人，江湖骗子绝不会上钩。这正是搅乱格兰杰尔的一个谜，他决定解开它，一但他找到答案，他就把这个女人转手给布鲁诺·维森特。维森特喜欢与上钩者斗智周旋，然后再把他们处理掉。

    格兰杰尔的小轿车在宫廷饭店前停下，他钻出车门走入大厅，径直来到朱尔斯·伯杰莱克面前。伯杰莱克是巴斯克人，从十三岁起便在这家饭店工作，如今已是鬓发苍白。

    “玛格丽特男爵夫人住几号房间？”饭店严格规定，侍者不得泄露客人的房间号码，但阿曼德·格兰杰尔并不受这条规定的限制。

    “三一二房间，格兰杰尔先生。”“谢谢。”“还有三一一房间。”格兰杰尔掉转身。“什么？”“男爵夫人在她房间的隔壁还定了一套房间。”“哦？谁住在那里？”“没人。”“没人？你肯定吗？”“是的，先生。她要它锁着，不让侍者入内。”格兰杰尔困惑地蹙紧眉头。“你有万能钥匙吗？”“有。”不假思索地，他将手伸到柜台下方，取出一把钥匙，递给格兰杰尔。

    朱尔斯望着格兰杰尔朝电梯走去。面对格兰杰尔这样的人，无人会多嘴。

    阿曼德·格兰杰尔来到男爵夫人的房间时，发现门微开着。他推门走进去，起居室空无一人。“哈罗。屋里有人吗？”一个女性声音从另一个房间里传出：“我正在淋浴，很快就完。请自己动手喝点什么。”格兰杰尔在房间里踱步，这里的布置他很熟稔，多年来，他曾安排不少朋友下榻在这家饭店。他踱步到寝室，感到梳妆台上零乱地散放着珍贵的珠宝。

    “我很快就完。”声音又从浴室里传来。

    “不急，男爵夫人。”狗屁男爵夫人！他忿忿地想。无论你耍什么花招，亲爱的，到头来定要让你作茧自缚。他走到毗邻另一套房间的门前，门锁着。格兰杰尔取出万能钥匙，打开门。房间里涌出一股无人居住的霉气。侍者说没人住在里面，那么她为什么要包下它呢——？格兰杰尔的视线被某种不协调的物体吸引过去。一根沉重的黑色电线蛇也似的蜿蜒横贯地板，一头连接墙上的插座，另一头消失在一个橱柜里。柜子的门微张，刚刚可以使电线进入。格兰杰尔好奇心起，走上前打开橱柜。

    橱柜里横贯一根铁丝，上面用衣夹凉着一串一百元一张的湿漉漉的钞票。一架打字机上鼓起一样东西，用布覆盖着。格兰杰尔掀起布，露出一台小型电动印刷机，上面还有一张水湿的一百元钞票。印刷机旁放着一摞白纸，规格大小与美国货币相仿，还有一太切纸机。数张边缘切得不很规整的百元纸钞零乱地丢在橱柜的底层。

    格兰杰尔听到背后传来一句愤怒的质问：“你在这里做什么？”他急转身，看到特蕾西·惠特里走进房间，她的头发湿漉漉的，裹在一条毛巾里。

    阿曼德·格兰杰尔缓缓地说：“伪造！你想用伪造货币蒙骗我们。”他看到她脸上瞬间掠过各种表情，抵赖，愤怒，最后停驻的是蔑视。

    “就算是吧，”特蕾西让步说，“这有什么关系，没有人能辨别真伪。”“骗子！”能击败这样的对手，实在不失为一种乐趣，他想。

    “这些票子象金子一样可爱。”“是吗？”格兰杰尔的声音充满鄙夷。他从铁丝上取下一张水湿的钞票，看过一面，又看另一面，然后再度仔细审视一番，做得很出色。“谁切的印模？”“这无关紧要。我说，星期五我就能预备好十万美元。”格兰杰尔凝视她，有些困惑。终于，他理清楚了她的思想，于是放声大笑。“上帝，”他说，“你实在愚笨，压根就没有什么财宝。”特蕾西顿觉懵憧。“你说什么，没有财宝？苏克曼教授对我说——”“你就信以为真了？愚蠢，男爵夫人。”他再度看了一遍手中的钞票，“这张我拿走。”特蕾西耸耸肩。“愿意拿多少尽管拿，反正它们是纸。”格兰杰尔抓了一把潮湿的百元钞票。“你怎么会知道女侍者不会进入这间房子？”他问。

    “我付给她们不少钱，不让她们进来。而且我出去时，就锁上橱柜。”她倒蛮镇静自若，阿曼德·格兰杰尔想。但她迟早要为此付出代价。

    “别离开饭店，”他说，“我有一个朋友想让你见一下。”

    格兰杰尔本想立即把这个女人转交给布鲁诺·维森特，但某种直觉又阻止他。他再次拿出一张钞票审视。他也曾经手过不少伪钞，然而没有一张制作得这样完好。无论是谁切的印模，这人一定是个天才。钞票的质感逼真，边缘整齐质脆，颜色清晰柔和，即便处于水湿状态，本杰明·弗兰克林的头像也全然无瑕。这个婊子说得对，要想辨别她手中钞票和真钞票之间的真伪，决不是一件易事。格兰杰尔暗想，这样的钞票确实可以作为真货币来使用。这种想法诱惑着他。

    他决定暂时先不告诉布鲁诺·维森特。

    翌日清晨，格兰杰尔把苏克曼召来，递给他一张一百的美元。“到银行把它兑换成法郎。”“好的，头。”格兰杰尔目送他匆匆离开办公室。这是对苏克曼愚笨的惩罚。倘若他被抓住，他将无法说出他从哪里搞到的这张钞票，即使他想活也没办法。但倘若他能成功的蒙混过关……等着瞧吧，格兰杰尔想。

    十五分钟后，苏克曼返回办公室，把兑换来的法郎如数献出。“还有别的事吗，头？”格兰杰尔瞪视着法郎。“你可曾遇到麻烦？”“麻烦？没有。怎么回事？”“你现在再返回这家银行去，”格兰杰尔命令说，“你必须这样说……”阿道夫·苏克曼步入法兰西银行的正厅，朝经理坐着的桌子走去。这一次，苏克曼意识到自己面临着危险，然而，他宁肯正视这危险，也不愿招惹格兰杰尔的暴怒。

    “有事吗？”经理问。

    “对。”他极力掩饰内心的紧张，“是这样，昨天夜里，我和几个在酒吧里相逢的美国人一道玩纸牌。”他顿住。

    银行经理领悟地点点头。“你输了钱，大概希望贷款。”“不，”苏克曼说，“实——实际上，我赢了。只是，这些人看上去好象要诈我。”他掏出两张一百元的钞票，“这是他们给我的钱，我担心——担心这钱是伪造的。”银行经理倾过身子，用一双短而粗的胖手接过钱币，苏克曼顿时感到呼吸急促起来。经理仔细审视钞票，两面翻看着，最后把它们举起，放在光下透视片刻。

    他面向苏克曼，笑着说：“你的运气不错，先生，这是真票子。”苏克曼深深吁出一口气，感谢上帝！总算万事大吉。

    “没问题，头。他说这些货币是真的。”竟然有这样的好事，几乎令人不可置信。阿曼德·格兰杰尔坐在那里沉思良久，一个朦胧的计划逐渐在他脑中形成。

    “去把男爵夫人叫来。”

    特蕾西坐在阿曼德·格兰杰尔的办公室里，面对桌子后面的主人。

    “你和我将成为合伙人。”格兰杰尔对她说。

    特蕾西站起身。“我不需要合伙人。”“坐下。”她注视着格兰杰尔的双眼，再度坐下来。

    “我是贝尔瑞兹城的主人。只要你抛出一张你那些钞票，你就会莫名其妙地被抓起来。懂吗？漂亮的女人在我们的监狱里日子可不好过。在此地没有我的认可，你将寸步难行。”她凝视他。“这样说，我从你那里买到的仅是保护？”“不对。你从我这儿买的是你的生命。”特蕾西相信他的话。

    “好，现在告诉我，你从哪里弄来的那台印刷机？”特蕾西踌躇不决，格兰杰尔乐意看到她惶惑不安，他要看着她投降。

    她不情愿地说：“我是从一个居住在瑞士的美国人那里买下的，他曾是美国造币厂的镌版师，干了二十五年。他退休时，关于他的养老金出现了一些法律上的问题，所以他没有领取到。他感到被人欺骗，于是决心报复。厂里

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