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响头。倒也从不托大，平日只让妞儿在小耳房里或是花园里玩。好在那孩子是大杂院里长大的，不怕生，小小年纪，却知道给院子里的丫鬟们递东西，大家都喜欢，你有空的时候你带，她有空的时候她带，妞儿越发爱笑，引得贞姐儿、谕哥见了都拿糖哄着她玩。院子里欢声笑语的，引得其他屋里人侧目。

    这样热闹喧阗的过了几天。罗大波奶来了。

    谆哥拉着她的手直嚷：“大舅母，您怎么不把庥哥带来？我们家哥哥姐姐弟弟都有，庥哥一个人在家里好可怜。”

    罗大波奶勉强地笑：“下次把庥哥带来。”又拿了银锞子赏了几个孩子，和十一娘到暖阁里说话。

    “我气得没法子了。到你这里来喝杯茶消消气了再走。”她表情忿然，“不然回到家里没有个好脸色。白白让你大哥担心。”

    十一娘看着就知道罗大波奶是去了茂国公府回来。亲手斟了茶，让小丫鬟上了甜点：“您在这里气得心痛，那边说不定还好笑。还是要想开点，免得气坏了身子。划不来。”

    “道理人人都懂。”罗大波奶连喝了几口热茶，这才开口，“可轮到自己身上的时候就未必能控制的住。”

    十一娘笑着把装了豌豆黄的碟子朝着罗大波奶手边挪了挪，示意她吃点。

    罗大波奶摇了摇头，道：“王家那群旁枝亲戚真不是东西，竟然在背后说我们家十娘克夫。还说要让十娘搬到庙里去住。偏生她们家大姑奶奶也不拦一下。我看，指望和王家坐下来好好商量这事是不成了！”说着，长长地吁了一口气，露出几分伤心来，“十娘真是没福气！”

    十一娘默然。

    现在只是开始，只怕以后还有更难听的话说出来。

    正想着，有小丫鬟进来禀道：“夫人，隔壁威北侯林大波奶身边的妈妈过来给您问安。”

    “快请进来！”十一娘忙道。然后转身向罗大波奶解释，“贞姐儿从西山回来。带了些自做的吃食、香露、熏香之类的，差人给林家的慧姐儿送了些，想来是来给贞姐儿道谢的。”

    罗大波奶见她有客，起身要告辞。

    十一娘留了她：“又不是什么外人。我正好也有话和大嫂说。”

    罗大波奶见状依旧坐下。

    林大波奶身边的妈妈带了些布匹过来，说是谢贞姐儿送的香露。还道：“我们家慧姐儿有些时候没见到贞姐儿了，想过来拜访。”然后拿了帖子给十一娘。

    十一娘笑着应了，让琥珀请贞姐儿来接了帖子，商量着正月二十八过来聚一聚。然后让陶妈妈把林家的两位妈妈送出了门。

    她又让贞姐儿写副帖子：“把十二姨也请过来热闹热闹吧！她一个人在家里也无聊。”

    贞姐儿笑应着去写帖子了。十一娘依旧和罗大波奶说话：“王家那边的情景怎样了？”

    “乱糟糟的。”罗大波奶摇头，“国公爷每日呆坐在书房，老夫人则掩面而泣，家里的事一律不管。至于十姑奶奶，本就是个不理事的，现在越发的不管了。一味把自己关在屋里。好在金莲和银瓶照顾的还算周祥，吃穿用度不至于没个章程。家里的事就全指望大姑奶奶拿主意了。偏偏大姑奶奶要为十姑爷的事四处奔波，家里的事不十分顾得上。那些旁枝的亲戚们又个个脸皮比城墙还厚，自顾自地找了院子住下，吃嚼都在府里，赖着不走了。然后又男男女女分成几拔人，男的守着国公爷，女的守着老夫人，寸步不离，生怕自己落单，有什么好处被其他人抢了。行事猥琐，说话尖酸。全然一副没见过世面的小家模样。闹得几位管事都不敢上前，能躲则躲，能避能避，能推则推，个个缩着不敢出头。”说着，压低了声音。“我听银瓶说，老夫人屋里的一些摆设都不见了。还有人闯到十姑奶奶屋里去，要不是金莲和银瓶把人赶走了，十姑奶奶那里也不能幸免。”说着，她语气一顿，露出几份不安来，“我来，也是想为这事和你商量商量。”

    罗大波奶知情识趣，不是那种鲁莽人。既然求到自己面前，肯定是自己能办的事。

    十一娘想也没想，立刻道：“大嫂请说。只要我能做到，一定尽力能为。”

    罗大波奶微微颌首，还是犹豫了片刻才道：“我看那群亲戚做事一点颜面也不要，担心她们把主意打到十姑奶奶的嫁妆上……我想着，要是实在不行，不如派几个人高马大的粗使婆子去，把她的嫁妆搬到你陪嫁的庄子上……”话虽如此，她也觉得这事不妥，可又没有其他的办法，“总不能让那些人给浑了去。搬到弓弦胡同也不大适合──王家的人说不定还以为我们罗家在和他们家争产业，”说着，苦笑一声，“十姑奶奶陪嫁的庄子又在南边……只有你这里。侯爷家大业大，说出去也没人相信会贪图孀居姨母的陪嫁，只会说是在为十姑奶奶撑腰。”

    王家那些亲戚又是说十娘克夫要她搬到庙里去住，又是闯进去想拿十娘的东西……罗大波奶的担心不无道理。只是这样一来，徐家肯定要牵扯到其中去。做好事不图回报，可也不能让人生出怨恨来。

    十一娘沉吟道：“大嫂，我有个主意，您看妥当不妥当？”然后道，“就说十姐带信去弓弦胡同，说身体不适，身边没有会服侍的老人。让派几个人去指导一下金莲和银瓶。我再帮着找几个妥当的粗使婆子过去。要是谁敢乱来，只管一通暴打。我就不信还震不住那些人。”

    “这个主意好！”罗大波奶赞道。

    她也想过这个主意，只是一来罗家不是本地人，带来的人用起来都嫌少，哪里还能抽得出人去给十娘用。二来一时也找不到合适的人。这种婆子要身材粗壮，还要泼辣厉害。寒门小户不知根底，说不定会监守自盗，那就引狼入室，得不偿失了。三来想着十一娘上有婆婆，下有妯娌，怕向她借人令她为难。现在十一娘主动提出来，自然有几份把握。能不把其他人牵扯进去又帮了十娘，她自然是喜出望外。

    “既然大嫂同意，您看派几个人过去合适。”十一娘见着也松了口气，“明天一早就让陶妈妈领过去。至于工钱，我这边负担。”

    “为罗家的事，怎么让你出工钱。”罗大波奶笑道，“工钱我来出！”

    十一娘想了想：“也行！拿人钱财与人消灾。罗家拿出来，使唤起来也名正言顺些。”

    心里却道，出工出力没有些眼头，以后有事谁愿意去。不如让她们领了罗家的情，知道跟着自己做事不吃亏。

    两人又商量了些细节，罗大波奶看着天色不早，起身告辞。

    十一娘知道家里的事还要她操心，让琥珀拿了几块料子出来：“这两匹大红的是给大嫂和四嫂的，这三匹蓝色的是给三姨娘、五姨娘和六姨娘的。这匹杏黄色的是给五姨娘做小衣裳的。”

    罗大波奶没有客气，让杭妈妈把东西收下，去给太夫人问了个安，由十一娘陪着出了垂花门。

    十一娘立刻叫了陶妈妈来，让她安排了六个人高马大的粗使婆子明天一早去弓弦胡同，对三夫人只说是罗家有些事，要人去帮几天忙。待见了那几个婆子，第一件事就是把工钱和她们明确下来。

    大家听着徐家的月例照拿，罗家还另外给工钱，个个喜笑颜开，拍着胸脯保持一定会照顾好十娘，决不会让王家的人欺负她的。

    二百三十八

    婆子们和徐令宜擦身而过，一个出去，一个进来。

    徐令宜奇道：“这是做什么？”

    十一娘把罗大波奶的来意说的：“……把人交给大嫂，由大嫂安排去。”

    徐令宜点头，把徐令宽画的图纸拿出来，给十一娘讲哪里铺什么砖，哪里画什么图案，哪里雕什么花。

    十一娘虽然觉得有些太过讲究，可见徐令宜很满意的样子，也就顺他了。点头称“好”。

    “那就二月初六动工。”徐令宜道，“到了四、五月间就可以搬了。”

    那个时候正好要办元娘三年的除丧服礼，三姑六眷都要来的，孩子也不用这样拘在屋里了。

    “就照侯爷的意思。”

    徐令宜收了图纸，第二天吩咐白总管去买土石、备木材。十一娘一面领着孩子们玩，一面观注着茂国公府的动静。那些被派过去的粗使婆子常常过来给她报信。

    “大波奶领我们去了茂国公府，那些管事看了忙殷勤地给我们安排住的地方。其他的话，竟然问也没问一声。一副怕惹上麻烦的样子。说起来茂国公府也是公卿之家，怎么就没个忠心耿耿的。我看，这家以后还是得十姨奶奶当才是。”最后一句，当然是为了巴结十一娘说的。

    十一娘不置可否，赏了她一两银子。

    那些婆子就更殷勤，轮着班来给十一娘报信，说话的内容五花八门，只盼着越长越好。好像说话的长短和内容与她们对十娘的关心程度成正比似的。以至于王家厨房的厨娘常常偷了厨房的菜偷偷带回去十一娘都知道了。

    “今天姜夫人要去拜访刑部的张大人，结果被袁宝柱家的拦下了。还说了一大通话。文绉绉的。我都学不会。”那婆子咧嘴一笑，讨好地道，“我瞧着这女人不一般，就私底下打听了。原来她读过《琼林幼学》的！”她加重了语气，很得意自己的发现一般。

    十一娘微微地笑。

    冬青和滨菊跟着她的时候，她也教她们读过《琼林幼学》。何况姜家那样的人家。妇仆会识字不是什么稀罕事。

    那婆子见十一娘没有什么反应，不免有些失望。

    十一娘就笑着让小丫鬟给那婆子重新上了杯茶。

    听八卦、和仆妇们议论别家的事不符合女德的标准。但王家的矛盾是不可避免的，知己知彼才能百战不殆。有时候听她们说一些看似毫不起眼的琐事，却可以得到意想不到的重大信息。所以她会隐晦地暗示她们多说些王家的事给她听。比如说让小丫鬟重新上杯茶，以此暗示他们，时间还早，你有什么话尽管说。

    那婆子接过茶，思忖片刻，道：“我还听说了一件事。”

    十一娘眼底露出几份兴致。

    婆子看在眼里，受了鼓励，立刻笑道：“我听姜夫人身边的小丫鬟说。这袁宝柱家的，原不是在姜夫人身边服侍。是从乐安老家来的。奉了状元老爷之命，来给翰林老爷的夫人送东西的。后来王家出了这样的事，翰林老爷就让袁宝柱家的跟着姜夫人过来打打下手。据说那袁宝柱家的因此有些桀骜不驯，曾经出言顶撞过姜夫人。姜夫人虽然烦她，但看在翰林老爷和状元老爷的份上，一直忍着。”

    十一娘颇为意外，却又觉得是情理之中的人。

    姜家就算是再不待见王琅，姜夫人却是姜家的媳妇。总有人把姜夫人的意思理解成姜家的意思，总有人看在姜家的面子上不好拒绝姜夫人的要求。只是她没有想到那个袁妈妈竟然是姜松的人，更没有想到姜柏会以此为借口派个人到姜夫人身边去的。

    看样子，这个袁宝柱家的是极受姜家人重视的。

    姜家表面上对姜夫人的所作所为不予理会，实际上却时刻注意着。

    那婆子见自己说的十一娘不知道，不由松了一口气，道：“不过，我看那袁宝柱家的说的挺有道理的。妇道人家抛头露面各有各的难处，可到刑部衙门去，就有些不好了──谁家好生生的，竟然惹上官司啊！”说着，悄悄地打量十一娘的神色。

    她们这些婆子也不是那没见过世面的。罗家和王家剑拔弩张，她们是当事人，哪里看不出来。

    见十一娘暗暗颌首，那婆子眼睛骨碌碌地直转。思忖道：大家都说夫人不待见那位姜夫人，看来是真的了。以后到不必给那位姜夫人留情面了。就压低了声音，道：“夫人，我还听说，姜夫人这几天在清老夫人的箱笼。”

    十一娘一怔。

    难道那些旁枝的亲戚动了老夫人的东西？

    念头闪过，又摇头。

    应该不会吧！小偷小摸一下有之，动老夫人箱笼，是可以告官的……

    正想着，那婆子已道：“老夫人身边的小丫鬟说，姜夫人

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