第 24 部分阅读（2/2）

萨姆，我很欣赏你的话。”邓普西眼睛周围的愁纹似乎舒展了一些，他的脸突然变得年轻了一些。

    朱迪·罗杰斯看着邮筒上的名字——内德·尼科尔斯，把她的梅塞德斯开进长长的圆形车道，然后停了下来，向前门走去，摁了摁门铃。

    开门的是一个富有魅力的中年金发妇女，穿着黑色宽松上衣和白裤子。她伸出小而有力的手说：“你一定是朱迪。进来，我一直在等着你，我叫苏西。”

    苏西带路穿过大理石贴面的过道，走进一间非常漂亮的起居室。朱迪看到白色的皮革椅子，长沙发，流行铬制玻璃桌子和印象派图画。

    “你喝点什么好吗？咖啡，可乐还是杜松子酒？”金发女人笑着问道。

    朱迪婉言谢绝，“我不喝什么。谢谢。”

    “应该给你来一份小吃，但是我正在减肥。我想从臀部削减两英寸厚，补到胸脯上来。”她大笑起来，在朱迪的对面坐下，说道：“这是没有希望的。”

    “正如我在电话中告诉你的，我是一个保险调查员，我需要某些人的背景情况，希望你能帮助我。”

    苏西点点头，鼻子里喷出一串烟。由于内德的古怪行动，她曾期待着警察的到来，这种需要和某个人谈谈的愿望几乎到了入迷的程度。眼前这姑娘看上去毫无敌意。

    她们互相闲聊。苏西谈到狄龙时，朱迪只是听着，“他们的仇恨由于互相憎恶而火上浇油。”这倒是一个有趣的见解。

    看起来似乎是艾丽斯·布里格斯曾巧妙地说过斯派克的坏话。多么精彩的抱怨啊！但是也可能是出于好意。考虑到刚才的话，她的大脑里掠过一个念头：“苏西与斯派克之间可能有点什么暖昧关系。在这个城市里，几乎所有的事情都是可能的。这也是内德罪有应得。”

    “我不喜欢谈论我的朋友们，”苏西继而说道，“要是掉进泥坑里，你就洗不清了。对她犹豫了一下，说：”如果你不……哎，你不能跟别人说的太多。“她笑了起来。

    朱迪喜欢苏西，要是在另外的时间，别的场合，她们一定会成为好朋友。她有人情味，有魁力，皮肤虽然受到很好的阳光照射，仍然圆润剔透。她的直率使人振奋，这样一个女人何能忍受那样如一个土里土气的丈夫和他的追求呢？

    最后，话题转向内德。苏西犹豫了一下，四周打量一番，似乎害怕内德会从门口出现。

    “我猜得出每一个男人的秘密。结婚15年来……他是非常成功的，你知道……从最底层开始……我们向上走过了很长的道路，请相信我。”

    她们俩眼神相遇，她继而说道：“他想到什么就干什么，他富有戏剧性……会突然爆发，向环境挑战。他是一头公牛。但是这些日子谁在为这头公牛喝彩呢？你知道，他是一个双子星座，集两个人于一身。”

    朱迪打开她的袖珍录音机，温和地说：“请告诉我有关这一情况”“我爱这个家伙，”苏西开始说道，但随后把他攻击得一钱不值。她的声音低沉不安，带着恐惧的语调。她最后说道：“我害怕他将来会自我毁灭。”她的眼睛里含着泪水。

    朱迫问道：“你害怕吗？”

    苏西摇摇头：“不，我已经学会了如何生活。不能走回头路……你知道……上一个星期。尽管阳光明媚，但我觉得每天都如同黑夜。”

    她们向门口走去。并热情地握手。苏西说：“我想，每一个人都有他们的难处。”

    朱迪点点头，再次表示肯定地笑了笑。她驱车离去，确信苏西·尼科尔斯知道她的丈夫就是其人。

    午后不久，罗斯玛丽·施瓦茨回到家。水从上面的楼板上倾泻到她的洗澡间，里面的水有两英寸深，漫过了门槛，溢进门厅，在那里被她的粗毛毯吸收了。她瞅了一眼洗澡间，看到一大块石灰从天花板上掉了下来。

    “哎哟，见鬼！”她大声嚷嚷道，“一定是楼上的自来水管坏了。”这可是一场灾难，华伦没有保险。

    她冲上楼去，敲打着塞尔玛的门。没人回答，罗斯玛丽又跑回自己的房间，打电话叫房屋管理员，也没有人回答。

    “嘿，见鬼。”她嚷了一声，随后打电话给消防队。

    下午2肘45分，消防队打电话通告警察局，其人谋杀了第十一个受害者。他淹死了一个平平常常，普普通通的家庭妇女。

    “死了吗？”邓普西问道。

    “早死了。”电话另一端的巡逻队员回答说。

    “一个家庭妇女？”邓普西和格雷迪同时问道。他们知道，对一个家庭妇女的谋杀可能会引起群恐症。二人沉默地坐了片刻，低垂着头，各自打着自己的主意。后来，邓普西说：“这是必然要发生的，这样的事终于发生了，走吧。”

    30分钟内，邓普西至少4次对此事疲倦地评论说：“这是最糟糕的事。”他和格雷迪趟过齐脚脖深的水走进塞尔玛·皮考尔的房间，她那肿胀的裸体仍然还在现已放干了水的澡盆里。

    “可怜的小雷杰德安，”刑警摄影师对自己说。赖斯的人马正在寻找指纹，他们什么也没有找到。除了在她的蓝衬衫的胳肢窝里发现了一张黑桃4以外，他们没有发现别的线索，也没有发现见证人。其人，这个魔鬼般的其人，杀害了一个平平常常，普普通通的家庭妇女，用一种平平常常，普普通通的方式杀害了她，在她的操盆里将她淹死了。

    朱迪在下午5点15分回到饭店。她把车放在停车场，然后迅速穿过大厅。她还有时间整理完她的笔记，舒坦地洗个澡，打扮一番去见皮特，他约好在7点左右相见。广播里关于家庭主妇被谋杀的消息使她震惊。

    朱边打开门，走进房间，突然感到一阵恐惧。她顾不上关门，跳回门厅里，喘着粗气。房间被弄得乱七八糟，她的衣服和文件扔得满地都是。

    她从皮夹子里掏出一支3。2毫米ACP型勃雷塔手枪，小心谨慎地潜人房间，检查衣柜、洗澡间和阳台，然后看了看床下。检查完后，才关上门，插上栓。她最关心的是梳妆台抽屉里的那盘磁带，那是她与内德·尼科尔斯的谈话录音。

    但是磁带不见了。

    她不能在房子里再呆下去了，这太危险。她正要打电话给邓普西，又放下了话筒。这个可怜的人手上正处理着家庭主妇谋杀案，皮特回来后会决定应该怎么办的。慢慢地，她有了主意，这可能使事情加速解决。她的心跳加剧了。

    她检起地板上的文件，扔进手提箱，收拾好衣物，折叠起来也放进皮箱。她脱下蓝色无袖礼服，洗澡打扮，然后销好房门，乘电梯下到大厅，在接待柜台查对了一下，了解到皮特已经定了一个房间。

    等待皮特的最好地点就是在这个大厅里、在人群中出出进进。她以后可以打电话叫她姐姐，如果必要的话，她可以与布伦达和吉姆呆在一起度过她这次旅行的剩余时间。

    她的体内仍然充满着由于激动和恐惧而产生的肾上腺素，脑子里乱得很。其人正企图恐吓她离开此城，这一定是内德。尼科尔斯，他弄走了她录下的他们的那次谈话录音带，他知道这盘录音带的危害。他怎么会知道的呢？袖珍录音机一直在她的皮夹子里。他一定是个具有特异功能的人。她熄灭手中的烟蒂，又点上一支。

    随着夜幕的降临，城市居民又一次被吓呆了。一个家庭妇女被其人残酷地杀害，这是十一天中第十一起谋杀案，是他最凶暴的谋杀。被害者是一个平常、普通的家庭妇女。现在，每个人都知道他可能杀害任何人，不仅是名人、要人，也不止是富翁或富裕的男人或妇女，而是任何人。没有一个人感到自己是安全的。

    地方电台播送警告，说其人已经威胁说，在星期二晚上之前，要杀害一个黑人或红头发的人。

    邓普西的话也在广播中播放：“抓住其人的机会很少，除非他想被捕，或者他犯了大错误。他必须给我们更清楚的线索，帮助我们，更详细地告知他计划谋杀的人。他可以在任何时候打电话给警察局。我们急于和他通话。对我们来说，他太聪明了。”

    赖斯愁眉不展。巴塞尼法学试验室的报告从电话中传来，齿科学专家西蒙斯博士亲自打电话告诉他，所有的结果都是否定的。

    赖斯再次复读他的记录，这次是读给贝利听的。

    “我们所收报到的带帕里洛烟蒂上的齿痕没有一个与我们在两百年雕像周围所发现的那两个以及在奥顿的房子里所发现的那两个烟蒂上的齿痕相吻合。”

    贝利的黑脸更黑了，他灰心地摇摇头，问道：“他能肯定吗？”

    赖斯耸了耸肩膀说：“他给了我们每一个样品的分类项目报告单，在这儿，你自己去判断吧。”他从桌子上把一份报告单递给贝利。

    查验样品烟蒂号码

    A1仅仅只是齿痕—一不相吻合

    B4嚼损严重一相似，但并不完全一样

    C2损坏严重—一不同的齿痕

    D1没有齿痕

    E1齿痕很浅—一不一样

    F3嚼损严重—一和B件非常相似

    对照物1嚼损严重—一角被咬掉

    贝利怀疑地看着赖斯说：“都是谁？”

    赖斯回答之前环顾一下四周，“他们是按字母排列的，分别是贝克尔、布里格斯、狄龙、邓普西、法罗、尼科尔斯。

    当然，这对照物是其人的。出于显而易见的原因，我不希望这些名宇出现在纸上。“

    贝利点点头，又问道：“这使他们都排除了嫌疑，对吗？”

    赖斯耸耸肩说：“这样说不很科学。西蒙斯认为，A，C和E是肯定可以排除在外的，他们的齿痕完全不同。D没有什么齿痕可以比较，除非他不再抽他那塑料烟嘴，这又排除了他。B和F是相同的，但并非完全一样，他对它们也不能表示肯定。”

    贝利看了看四周，说：“布里格斯和尼科尔斯，哎，多克·西蒙斯已经缩小到这两个人。我想，也许我应该收集一些新的样品。”他轻声说。

    赖斯点点头。“我希望你能提供一些。即使每一样东西都查对无误之后，还会有些东西是非常错误的。不知是否你明白我的意思。”

    贝利耸了耸他的宽肩膀，转身离开了试验室。

    下午6时45分，皮特·邦德的出租汽车到达了费尔波特旅馆，当他从出租汽车中跨出来时，朱迪看到了他。他看上去风度翩翩，英俊潇洒。她象飞一样穿过大厅扑进他张开的双臂里，一他们的亲吻是热烈而诚挚的。

    两个小时以后，他们在餐厅找到了一个安静的角落。当她告诉他蒂尔顿正在寻找那丢失的20万美元时，皮特脸上绽开了笑容。

    “他可能只是放错了地方。”她的脸上闪现出调皮的笑靥。

    皮特摇摇头说：“那个老家伙并不象他自己认为的那样聪明，联邦调查局会在机场逮捕他的。这些人虽然不怎么聪明，但一旦有人为他们指明了方向，他们是无情的。”他的不伸过桌面盖在她的手上，他的眼睛无声地闪动着：“干得很漂亮。”

    在餐巾的背后，朱迪草写出谋杀的动机。很简单，这是一大笔钱。从各种各样的遗嘱到保险金，加起来内德可以得到60O多万美元。

    皮特轻轻地嘘了一声。她象电子计算机一样提供着事实和数字。电子计算机为何看上去令人心醉神迷，闻起来如此芳香扑鼻呢？她的天真如此迷人，他挪动椅子向她靠近一步。

    听了朱迪所说，邦德更加确信她干得不错。尼科尔斯一定就是其人。朱迪的理论——即尼科尔斯具有完全不同的双重人格——是高明的，它能解释任何事情。明天，他们将见到邓普西。虽然这些都是偶然的，但这是多么强有力的事实啊！

    朱迪也相信，皮特·邦德是属于她的。他喜欢名酒，待人和蔼，思想深刻，今晚她感到安全、保险并且自信，这一定是爱。她叹了一口气，心脏扑通扑通直跳。她的事业虽然要紧，但生活中最要紧的是别人需要你。

    皮特发现她的大脑处于兴奋状态。她是带刺的玫瑰，然而他喜欢。她的性格稍微偏酸，PH值大约是5。4。此外她还具有性感的身材，漂亮的笑靥，温柔的目光，正如她的风度所示。有生之年他第一次感到受到了诱惑，他

    ...