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去，又突然转回身，试图以一种满不在乎的语气说：“德瑞克，没有科林，我不确定自己还记得回家的路。这里有谁碰巧也要回去吗？”

    “我有考虑要回去，这里有些东西需要补充。你别担心，小姐，我们不会让你独自上路的。”

    妮娜泛出微笑，然后走出去，口里哼着一快乐的曲调儿。

    山恩返回木屋时，情绪正处于恶劣的状态。　工人们不断地拿他带妮娜进林子里的事情作文章。他本能地知道妮娜还在木屋里。稍早，他远远看到科林独自骑马离去，他的小弟似乎永远只会想到自己。

    如果工人们在吃晚餐的时候继续乱开玩笑，山思不确定自己是否能接受它。他又不能过于严峻的喝斥他们，否则他一辈子都休想耳根清静。另外，妮娜是否会误解他保护她的意义？

    他跨进木屋，j乎不敢相信自己的眼睛。德瑞克和妮娜肩并肩地为晚餐忙碌着，像两个老厨师那样东家长、酉家短。餐桌上居然铺着一方彩se的桌巾！德瑞克以前都把那玩意儿藏到哪儿去？大伙的餐盘、杯子和刀叉、汤匙，在桌子的两侧—一排好，而不像以往那样全堆在桌子的中央。一个旧咖啡壶站在餐桌中央，它的盖子被掀开，壶内cha着一大把白se与hse的野花。

    木屋里弥漫着烤面包和浓汤的香味，餐具架上搁着一大盘水果饼。今晚，德瑞克绝对是做了些有趣的东西。连早餐时才准吃的那瓶糖蜜都被拿出来配面包了呢。

    “这一切是怎么回事？德瑞克，你这个老吝啬鬼，原来你一直把这些好东西藏起来，对不对？”

    “嘿，山恩，少来找碴。这位小姐想要帮忙，所以我就让她帮忙，如此而已。”

    “我懂了。”山恩咧嘴而笑。“冷藏室里还有酒吗？”

    德瑞克点点头。“剩下不多，最好省着点喝。至少，要撑到我带补给品回来。”

    山恩跑到屋后去，抱回来一只啤酒桶。他取出两个马克杯，注满它们，马克杯上浮着厚厚的一层啤酒泡沫。他端起其中一杯，递向德瑞克。

    妮娜在德瑞克伸手去拿之前，抢过那杯啤酒。“谢了，看起来正像是我所需要的。”她猛灌一大口。等她放下杯子时，她的眼睛变得水汪汪的，她的上唇沾着白se的泡沫。

    德瑞克和山恩都吓了一跳，他们吃吃轻笑起来。

    “什么？”她天真地问道。

    山恩翻个白眼，笑得更厉害了。“答应我，你要在老妈的晚宴上表演这一手。你一定会震惊四座的！”

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    “我通常都会。”她抹去嘴角的白泡沫，笑道。

    当工人们回来吃晚餐时，德瑞克低低的吹声口哨。他们全都梳洗过了，也换了g净的衬衫，有的人甚至连长k也换了，还在头上抹了油，让妮娜十分感动。

    她诧异地现到和这些人在一起，使她感到非常轻松，即使话题总是绕着她打转儿。她喜欢他们对待彼此的坦率，他们努力想记起他们的母亲教导他们在淑nv面前应有的举止的模样也令她感到有趣。他们费劲儿地保持着斯文的谈吐。

    “唔，看来nvx的存在对这些平常尖酸刻薄的家伙有意想不到的效果。”山恩表示。

    “我不确定它能维持多久。”德瑞克泼他冷水。

    妮娜注意到一件怪事。尽管这些人在户外g了许多粗活，但是他们的手都很光滑柔n，指甲也很g净。洗碗的时候，她注意到德瑞克也是如此，便向他提出她的疑h。

    “这是因为羊ao里的油脂。如果你经常接触绵羊，你就不需要那些娘娘腔的玩意儿。”话毕，老人立刻涨红脸。“抱歉，小姐，我没有别的意思。”

    “我知道，德瑞克，没有关系。”

    山恩坐在火炉旁，边修补一条p革围裙，边聆听妮娜和德瑞克的j谈。麦林蟋伏在他脚边。他意识到今晚，自己有一种很……什么？满足……是的，满足的感觉。

    “德瑞克，你准备走了吗？”妮娜叠好一条ao巾，把它搁在一张长板凳上。

    “骑回家也有一段路程，所以我想我们该出了。”她边说，边瞟向山思，希望他会说他要送她回去，但是他并没有说什么。他安静地坐在那儿，专心地做他的工作。

    德瑞克也瞟山恩一眼，他的小朋友未免太过专注于那块破旧的p围裙。除非他想错，否则他猜山思是在避免和妮娜独处的机会。他怕什么呢？像妮娜这样漂亮的小姑娘会带来什么麻烦？德瑞克暗自窃笑。没错，她是个麻烦，好吧——她深深地困扰山恩，而那正是他所害怕的！德瑞克有点左右为难。他应该护送那小姑娘回去？或者……

    “哎哟！该死！”德瑞克大声咒骂。

    妮娜转过身去，山恩跳起来，那块p围裙“啪”的掉到地板上。德瑞克单脚在房里跳来跳去，他的双手抓着另一只脚的脚踝。睡眼惺松的麦林抬起头，然后又趴下去，对四周的活动毫无兴趣。

    “生了什么事？”山恩赶到老人身边，他的声音里有真正的忧虑。

    德瑞克倚着山恩伸出的手臂，指指火炉旁的一张椅子。妮娜挽起他的另一只手臂与山恩两人合力扶他坐进椅子。德瑞克抓着脚踝，大声申y。

    “杀千刀的地板！”德瑞克拚命拔自己的p靴。

    山恩俯身帮助他。“我还是不懂生了什么事。地板怎么啦？”

    “怎么啦？夹到我的鞋跟，害我扭伤了脚踝。”他申y。“搞不好我的脚踝已经断了。”他隔着袜子揉搓脚踝。

    “来，让我瞧瞧。”山恩跪下去，伸出手去探探德瑞克的伤势。

    “别碰！”德瑞克哀号道：“它痛得要死，你这样按来按去一点帮助也没有。”

    “好吧，好吧。”山恩拖过一把矮凳，把它放在德瑞克的脚边。“来，把脚抬高，它可以使肿痛减轻。”’

    德瑞克费力地把脚抬到矮凳上。

    “唉，我觉得糟糕透了。”德瑞克申y道：“我本来正要护送小姐回家，却碰到这种蠢事。”他抬头望向妮娜，露出虚弱的表情。“看来你得自个儿回家了，小姐。不过，别担心——天se还不够暗，大部分的猛兽都尚未出来活动。它们倾向于等到天se黑漆漆的时候。只要你走快点，你大概只会碰到半小时左右的夜se，差不多是那种会吠叫的巨型蜘蛛出来的时间。”他投给山恩抱歉的一瞥，再望向妮娜。“呃，我真是抱歉极了。”

    提到猛兽，妮娜的脸se霎时变得苍白。老天！会吠叫的巨型蜘蛛？！可是德瑞克的痛苦和致歉的话语使她心软下来。

    “你别担心我，德瑞克，”她同情地说：“我不会有事的。主屋离这儿没有?