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不悦。她必须尽快采取行动阻止它。

    科林望着在观察山思跟妮娜的母亲，他完全能看穿母亲的心思。她只看得到山思，他想，永远是山恩。她一点也不喜欢妮娜·柯尔的存在。如果他没看错，他相信，她可能是在嫉妒那nv孩。科林从未料到他高傲的母亲会嫉妒任何人，但是，他越观察，越相信自己的判断没错。

    也许她意识到妮娜不是一个可以任她支配的软弱nv孩．一道灵光闪过科林的脑海。原来，妮娜·柯尔才是母亲要举办晚宴的真正的原因。母亲惶恐了，她怕山恩会选择身分不相配的妮娜。科林非常了解他的母亲。她打算把山谷里门当户对的年轻小姐都邀来．然后帮山思牵红线。

    科林感受到自己的嫉妒。母亲从不会为他这样大费周章，显然地。因为他不够重要。唔，既然妮娜·柯尔的存在会影响到大家……一新计划迅在科林大脑中成形，他露出一抹苦笑。

    “你知道，大哥，”科林以一种深具权威的口气说：“我一直在想你最近一趟美国之行的成果。”

    凡妮莎和山恩都转向他，显然的，他突然对家族企业产生兴趣令他们讶异。

    科林看透他们的想法，但他继续流畅地说：“我认为你和那些羊ao进口商结j，是一项成功的行动。你也知道事情是怎样，瞧瞧那些真正养羊的澳洲人。无疑的，他们没有见过像你这样的人，我猜他们会觉得你有点像个赚钱的美国牛仔。”他露出微笑，并呷口葡萄酒。

    “你说的没错，科林。”山思连忙鼓励弟弟的兴趣。“不过，我讨厌它赋予我的暴户形象。它使我不像一般朴素的牧羊人，害我不但得花许多唇舌说f他们，我们的羊ao已是他们所能买到的品质最优良的羊ao，而且，纵然我开出公道的价格，他们还是罗哩叭唆，杀价个没完。结果，我只得一开始便抬高价格，再让他们慢慢杀价。我不懂，他们为何不能接受我原本订的诚实价格？那样绕个大弯，简直是l费时间。”

    科林绽出微笑，并且源向妮娜。“美国人总是要人说f他们已经占到了便宜。那是他们的命运。”

    妮娜敝扭的换个姿势。科林很可能又在讽刺她了，而她只能默默忍受，因为老妈期待她表现得像个淑nv。

    山恩察觉到妮娜的不快，企图将局面缓和下来。“看来你遭遇到不好的美国人的经验比我多的多。”

    “至少，美国男人给我的感觉是这样。”科林g脆地说。

    凡妮莎清清喉咙。“你的重点在哪儿，科林？你选择了一个不恰当的时间来讨论家族企业，我认为你应该把这个话题做个结束。”

    科林不理会她，“重点是，如今我们需要更圆滑的生意手腕。目前山恩负责和美国进口商接洽，但是他真正想做的目有生产羊ao，对不对，大哥？”

    “继续说。”山恩望向母亲，但她的注意力集中在科林身上。

    “所以，该是采取下一步的时候了。我们需要某个人来代替山恩，一个能够跟美国人讨价还价，最后不但能赚到丰厚的利润，而且是连运费都能赚回来的谈判长才。”

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    “我们要去哪儿找这个精明的人物呢？”山恩问，他的语气中有一丝犀利。

    科林饮尽酒杯里的酒。“你没有想到，我一点也不惊讶，大哥。我指的当然是我自己。我是唯一懂得如何与人谈判的人。”他环顾大家。

    “你？”山恩并未隐藏他的惊讶。

    “别把人瞧扁了，大哥。”科林不疾不徐地说：“我有何不可？难道你忘了，我是这个家的一分子？自然的，我有权利，也有义务加入家族企业。身为局外人，我相信你一定能明白这一点，对不对，妮娜？”

    妮娜显得手足无措。“我？噢，这种事没有我表达意见的……”

    “我怀疑。”科林盯着她。“我相信，火树的每件事你都观察得很仔细，也有你自己的想法，改天……我希望能和你——一讨论它们。”

    “我……当然，科林。”妮娜有礼貌地答道。他有何目的？这番对话令她十分不安。

    科林的话深深震撼了j妮莎，他从未显示出对家族企业有任何一丝兴趣，虽然她一直盼望他能参与火树的生意，”但是她不得不怀疑他的动机。为什么偏偏在这个节骨眼？为什么如此突然？

    然后，凡妮莎脑中兴起了一个更古怪的念头——科林不会也对妮娜感兴趣吧？果真如此，她思量道，让科林去追求妮娜可能反而对她有利。她知道，如果山息相信他的弟弟对妮娜感兴趣，他一定会退让，也就更有可能转而去追求其他她替他挑选的nv孩。

    经过一番斟酌，凡妮莎忙不迭地说：“好主意。妮娜或许可以多帮助你了解美国人的思考方式，对不对，我亲ai的？”

    凡妮莎的慈祥语气令妮娜无言以对。她怎么会起这样一百八十度的大转变？

    山恩打岔道：“不，我不认为妮娜会懂美国的羊ao进口业……”

    “为什么不行？”科林站起来。“我们并非要求她懂羊ao生意，我们只是想了解美国人的思考方式。不过，此刻似乎不宜讨论这件事，或许下次吧。”他俯身，很希罕的在他母亲颊上印上一吻。“倘若你允许的话，母亲，我想告退了。”话毕，不等她答复，他选自绕过餐桌，走到妮娜面前。他抬起她的手．亲吻她的手背，他的嘴唇在她的手背逗留了两秒。“我期待着与你的讨论……很快……”他放下她的手，朝门口踱去，然后转过身来，扫视三张膛目结舌的脸。“山恩……大家，晚安了。”他离开餐厅。

    稍晚，妮娜坐在游廊的柳条椅上，边吹着凉爽的晚风，边思索晚餐时的那席话。

    不久，游廊的一隅传来一阵悉卒的声音，打断了她的思绪。她抬起头，竭力想看穿夜se。暂时遮住住月亮的云朵缓缓飘开，月光照出山恩倚着廊柱与栏杆的高挑侧影。她听到他叹口气，觉得自己似乎闯入了他的某种隐s的一刻。g是她站起来，想悄悄溜走。无奈柳条椅在她站起来时出“吱嘎”声，山恩循声扭过身来。

    “谁在那儿？科林吗？”

    妮娜跨出夜se，走向他。“不，是我，我无意打搅你。”

    山思的脉搏陡然变快。“不，你没有打搅我。”他撒谎道。她确实打搅到他，深深地打搅到他。

    “晚安。”她呢哺道，并退后一步。

    “不，别走。”他伸出手，握住她的手臂。

    妮娜打个哆佩，她的披肩滑下肩膀。山恩靠近她，帮她重新技好披肩。她一络散落下来的丝被披肩压住，他的手指轻轻滑过她的颈背