第 4部分阅读（2/2）

段路程哟，…··”

    “我不会有事的。”

    “随你。”

    他领她朝一辆狭长、漆成hse的货运马车走去。一个筋r横生的老人，一直坐有高高的长椅上看他们。他的双手松松的握着缰绳，两匹拉车的红棕se马儿不断地摆头甩尾，显然动飞舞在四周的苍蝇感到很不耐烦。

    “嗨，德瑞克！”山恩挥挥手，喊道。

    老人咧出一弯大大的微笑，挥挥手。他挑起一道眉ao，端详妮娜，妮娜感到自己从脖子一路红到根。山恩先扶她上车，然后他自己才跳上车。

    “德瑞克，这位是妮娜·柯尔小姐。’”

    “你好，小姐。”

    妮娜微笑，当她在德瑞克旁边坐下时，德瑞克抓抓他皱巴巴的棕se帽子的边缘。等山恩在妮娜另一边落坐，马儿们向前一跃，使得妮娜的腰背撞上木椅的靠背，她疼得瑟缩了一下。

    马车驶出头区，进入一条狭窄、婉蜒于席德尼市外围的道路。妮娜伸长脖子，想更清楚的一窥这座城市的全貌，可惜马车和市区的建筑太接近了，使她无法如愿。她要去陪伴的那位f人一定会常出来采购吧？搞不好她偶尔还会上剧院，妮娜兴奋地想道。

    “家里情况怎样，德瑞克？”山思倾身绕过妮娜，跟他的朋友讲话。

    德瑞克询问似的朝妮娜点点头，山恩也点点头，表示在妮娜面前谈论这些问题没关系。

    “很好，伙伴。天气合作，牧场肥美，羊ao的品质好。丛林里的土匪一直有点棘手。另外。科林染上了淘金热，还结j了j个跟他一样染上淘金热的狐朋狗友，那些小流氓……”

    山恩若有所思的点点头。“科林一向容易跟着旁人起哄。等我回家，我会试着劝劝他。牧场的工人呢？”

    “他们都很高兴你要回来了。”

    “那老妈呢？”

    “没啥改变。”

    德瑞克呵呵笑，并抛给山恩神秘兮兮的一瞥。妮娜看见了那一瞥，而它令她不安。他们仿佛她不在场似的聊着天，她开始觉得自己象是货物的一部分。她想，也许她该提醒他们她的存在。于是她转头面向山恩。

    “所谓的‘老妈’就是我要陪伴的那位nv士吗？她是个什么样的人？她是不是卧病在床？”

    “没错，她就是你要陪伴的那位nv士，不过，她没有卧病在床。”山恩哈哈大笑。“她是一个坚强的老母j，不过话说回来，她必须如此。她曾经有过一段艰苦的生活。她和她的丈夫从一无所有开始，直到建立澳洲最大的牧羊常她了解它的每寸土地，也能够藉着羊鼻子上的皱痕辨别每一只羊。”

    他凝视远方的湛蓝se眸子里洋溢着真正的温暖。妮娜喜欢那眼神。

    “以前她疼ai每一头绵羊，以致不忍看工人剃它们的ao。”他呵呵笑。“不过，她很快就克f这层障碍。牧场的规模越来越大，她的丈夫又去世了——经营牧场和扶养两个小男孩的责任全落到她身上。虽然辛苦，不过她撑过来了。如今她越来越虚弱，恐怕也有点寂寞。虽然她不肯承认。”

    “那两个小男孩呢？”

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    “他们长大了。”他苦笑。

    “你在那座牧场上工作？”

    “是的。”

    “那附近……还在……别的nv人吗？”她期期艾艾地问。

    “还在两个。”他皱起眉头。“你对澳洲有且何看法，柯尔小姐？”

    妮娜费力的咽口口水。“澳洲是一个——炎热、原始、充满奇怪的野生动物。丛林里住着土人的地方。”

    他放松眉头。“没错，除了我想你所谓的‘丛林”是指ouback。”

    “房外厕所？你是指你们没有……呃，室内的厕所？”现在她真的开始担忧了。

    山恩仰头大笑，妮娜涨红脸。

    “ouback，我的nv孩，跟‘厕所’无关。唔，我收回这句话，也许有关，ouback是……内地丛林，是尚未开拓的地方。”

    “我们快到了吗？”她有点焦急的问。

    “到哪里？”

    “到……牧场呀。”

    “噢不，目前，我们正朝‘魔鬼的脊椎？’驶去，然后我们上‘大北路’，穿过‘杭特河谷’，才算比较靠近‘火树’了。”

    “火树？那是一个镇吗？”

    “不是，小姐。”德瑞克cha嘴道：“它是我们牧场的名字。”

    “火树。”妮娜玩味着这个名字。它听起来很不赖‘魔鬼的脊椎？’这个名字听起来就不太妙”

    “对。是钢铁帮的人建造那条路时命的名。”

    “钢铁帮？”

    “歹徒。你一定听过他们。所有的外国人都听说过他们。”

    “你怎么知道我是外国人？”妮娜问：“喔，我猜是我说话的方式。”

    “可以说是，也可以说不是。”德瑞克边c纵马匹，边答道。

    “怎么说？”

    “我在见到你之前，就知道你是个外国人。今夭早上，头的人告诉我，这一次山恩替自己摘了个kii。”

    “摘了个什么？”妮娜转向山思．但是他继续直视前方。妮娜意识到自己无法得到任何解释，便绕回原来的话题。

    “这附近可能有任何歹徒吗？”她的声音有点颤巍巍的。

    “不，只有土匪。”德瑞克抖动一下长长的缰绳。

    一对五彩缤纷的琴鸟从他们眼前飞过，然后消失在浓密的树林里。妮娜着迷的看着它们。

    “土匪。你是指强盗？”她追问道。这和帮派歹徒又有何分别？她暗自想道。

    “对，看来你听说过他们了。”德瑞克清清喉咙。“那你一定知道‘疯狗’摩根。”

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    “他为何叫疯狗？”妮娜害怕知道原因，却又好奇得要命。

    “我不能说，小姐，你不会想知道的。不过我听说有一回，只因为一头闲牛不肯听他的命令，乖乖站好，他就咬掉了它的耳朵呢。可见那家伙有多凶狠。”

    妮娜打个哆噱．再也不敢问下去。太y越升越高，也愈来愈热。她脱下她的外套。她汗s的裙子粘着她的腿，马车的长倚似乎也越来越y。随着马车的每一次颠簸，她甚至能更敏锐的感觉到山恩的大腿贴着她的大腿。她别扭地移动一下位置。唉，火树牧场到底有多远呢？

    “下一站是‘帕乐马它’镇，”德瑞克宣布，“有谁需要任何东西吗？”

    “我没有。你呢，柯尔小姐？”山恩望向妮娜。“现在该是开口的时候了。我相信我们可以在那儿为你找到洗手间的。”

    “不，谢谢你，梅力特先?