第65章 国之重器

    泰尔斯的尴尬仿佛有感染力。

    至少，巴拉德室里的空气凝固了一阵子。

    正好是国王的眼神停留在他身上的时间。

    “所以这就是全部了。”

    所幸凯瑟尔王还是移开了目光，再度发话

    “梭铎？”

    空气重新流动了起来。

    泰尔斯松脱一口气，避开其他人的眼神。

    谢天谢地，他们没继续追问。

    也许，关于小滑头的事情，他不应该说这么多？

    “是的，陛下。”

    军事顾问，梭铎·雷德躬身回答话

    “所有我们需知的北地军情，都在这里。”

    昏暗的房间里，御前会议恢复了正常的工作氛围

    库伦首相摇头晃脑若有所思，军事顾问梭铎面色严肃，主管商贸的康尼子爵与财政总管裘可·曼耳语着什么。

    农牧大臣克拉彭勋爵继续两眼发怔神游天外，斯蒂利亚尼德斯副主教不发一言，却依旧认真倾听。

    泰尔斯则维持着星湖公爵的温和微笑和优雅坐姿，低调而体面。

    唯有国王的身影不为所动，安稳之处，更胜他身后的某盏不灭灯。

    “基尔伯特？”

    铁腕王的眸子幽幽闪烁，扫向桌上的地图和棋子。

    前外交大臣早有预料，不慌不忙地举起眼镜

    “是，陛下。”

    基尔伯特重新翻开自己的笔记本

    “多亏了秘科的同仁们不吝合作，也多亏了梭铎大人和军务司的战报分享，在了解了所有细节之后，外交司对战后形势有了新的判断。”

    他清了清嗓子

    “总的结论是场面虽胜，但是……”

    星辰狡狐的眼里精光一闪

    “埃克斯特绝非赢家。”

    泰尔斯眼神一动。

    “首先，若无其他两城的消耗和牵制，龙霄城没那么容易拿下自由堡。”

    基尔伯特指了指长桌上黑白双色的棋子

    “可现在，名和利，城和地，好事儿全让英灵宫占了。”

    “反倒是祈远城和戒守城遭逢大败，受尽嘲笑。”

    与会者们表情恍然，心下了然。

    “而且别忘了女大公下达的‘和平令’，”梭铎冷冷地补充道

    “以及她对战俘的大度‘宽恕’，与此相对的是罗尼和莱科家，损失惨重还颗粒无收……”

    泰尔斯想起性格刚毅的罗尼大公和老而弥坚的莱科大公，心感不安。

    “还有苦民。”

    基尔伯特点点头，执笔在笔记上加了点什么

    “炽血女士于此役得到了自由堡苦民的帮助，甚至在战后为他们张目以作回报——可别忘了，同为北地人，祈远城长久以来都对境内的苦民族群实施高压统治。”

    基尔伯特抬起头来。

    “各位，综上所述，我们有理由相信，”星辰的狡狐在镜框后眯起眼睛

    “此战过后，无论是利益还是理念，名望还是立场，龙霄城将不可避免地与——以祈远城为首的——龙血党渐行渐远。”

    听见陌生的称呼，国王眉心一动

    “龙血党？”

    泰尔斯心中一梗。

    龙血。

    这绝对不是他最喜欢的词组。

    面对在座同僚们的疑惑，基尔伯特点点头。

    “最近两个月，查曼王肃清黑沙领，铲除异己毫不留情。”

    “与此相应，黑沙领内的反对者们为了师出有名，喊出口号勿忘巨龙之血，感怀先王恩德。”

    巨龙之血，先王恩德。

    泰尔斯回想起天生之王的音容笑貌，一时心情复杂。

    “他们说，只要站出来反对查曼王，你就是真正的北地人，是珍惜兄弟情谊的龙血一员。”

    基尔伯特道

    “所以龙霄城自不必提，旗帜鲜明的祈远城与戒守城也归入其中，被埃克斯特人们称作龙血党，与支持查曼王的‘黑沙党’相对。”

    国王轻哼一声，不辨情绪。

    龙血党，反对国王，怀念先王，珍惜兄弟情谊……

    泰尔斯心中叹息。

    想出这口号跟称呼的人……

    游历诸国、见闻广博的康尼子爵适时道出王子所想

    “哈，这里头的暗示还真是恶毒。”

    “谣言与名谓是有力量的，须知众口铄金，”库伦首相叹了口气，啧声道

    “可我怎么总觉得，这是王国秘科的手笔？”

    他看向那个疤脸男人。

    秘科的使者恭谨行礼

    “首相大人，您高估我们了，北地民意汹涌，岂是区区秘科能够左右。”

    可他旋即微微一笑，面上刀疤扭曲

    “不过确实，当呼声渐起，我不能说我们的人没有起到相应的作用。”

    库伦公爵露出奇怪的表情。

    好吧。

    看着秘科的人，泰尔斯挑了挑眉毛

    查曼·伦巴这辈子，大概是跟好名声无缘了。

    “所以，龙霄城不再受龙血党——怎么听怎么怪——的欢迎，这意味着沃尔顿家会加入伦巴一方？”

    康尼子爵回到正题，疑惑道

    “即使他们仇深似海？”

    基尔伯特摇摇头

    “不尽然。”

    “在审慎的分析之后，外交司认为，龙霄城很可能从反王斗争中脱出身来，既不被龙血党们待见，也不与黑沙党亲善，而是如烽照城般，保持中立。”

    军事顾问梭铎轻哼一声

    “那他们就两头不讨好，里外不是人。”

    基尔伯特先点头后摇头

    “却也置身风暴外，权作壁上观。”

    “以龙霄城的体量和地位，再加上列位大公对女性统治者的天然轻视，英灵宫说不准还能从中渔利。”

    “我们的北方邻居上演的，将不再是过去六年，黑沙党与龙血党选边站的对台戏。”

    泰尔斯听着老师的分析，心中一松。

    尽管龙霄城诸君都看查曼王不顺眼，塞尔玛与里斯班伯爵更是亲眼见证龙血之夜，仇怨难解。

    但幸好，英灵宫没有因此失智冲动。

    他们选择了最适合自己的道路。

    康尼子爵思虑着开口

    “也就是说，经此一役，埃克斯特混乱更甚？面对任何议题，都少不了至少三方的拉锯？”

    “目前来看，确实如此。”基尔伯特道。

    “很好，”裘可·曼眼前一亮

    “三角椅，总比两轮车要稳当些。”

    一直神游物外的克拉彭勋爵回过神来，呼出一口气

    “终于，该死的北地人也有今天。”

    御前会议的气氛好了许多，大臣们一片振奋。

    可是国王依旧纹丝不动。

    直到基尔伯特摇了摇头，给大家的情绪浇了一盘冷水

    “但我们不能太乐观。”

    “混乱更甚，就意味着矛盾激化，斗争加剧。”

    前外交大臣眼中现出警惕

    “意味着朝着结局更进一步。”

    库伦首相若有所思

    “结局？”

    基尔伯特点了点头

    “两百年前，埃克斯特迎来‘悼亡之灾’谭恩谋反，威兰易主，就此进入残酷的‘绝日世纪’。”

    “那一个世纪里，我们星辰与巨龙相争，从‘征北者’艾丽嘉到‘水手’约翰，四代君王，不弱于邻。”

    听着星辰过往的光辉历史，众臣肃然起敬。

    “与此相对，龙之国度越发分裂衰微选王会上五公决斗，其状惨烈，四死一残。”

    “黑暗混乱更甚如今。”

    泰尔斯想起查曼王从来不离的那把旧宝剑，捏紧拳头。

    可基尔伯特话风一转，忌惮不已

    “但正是达到的混乱无序，最终促使‘断钢’加冕，龙霄踞位。”

    “开启沃尔顿家三代的王座垄断。”

    “十地大公，再合为一。”

    “将龙之国度带回巅峰，重霸西陆。”

    长桌上没有人说话。

    血色之年的阴影笼罩上所有人的心头。

    基尔伯特语重心长

    “历史证明，埃克斯特不是康玛斯，更不是荆棘地，他们不会永远分裂。”

    “而有位朋友告诉过我永远不要低估北地人的胆魄。”

    那一刻，泰尔斯仿佛回到龙霄城，眼前闪过形形色色的北地人

    努恩王，死人脸，迈尔克从事官，卡斯兰，查曼·伦巴，坎比达子爵，火炙骑士，长发罗尼，锅盖头，红女巫，老兵格里沃，裁缝克斯，亡号鸦，讨厌鬼伊恩……

    但他突然想到一点。

    小滑头，还有快绳。

    他们，也是北地人呢。

    “说得好，”军事顾问梭铎·雷德扬声开口，扫过一众先前还在庆幸埃克斯特衰落的大臣们

    “而我们没有时间可以浪费。”

    他语气铿锵，不容反驳。

    泰尔斯注意到，财政总管，裘可·曼不以为然地翘了翘嘴角。

    但就在此时。

    “基尔伯特。”

    凯瑟尔王的话音突然响起，颇有一锤定音的果断

    “你即刻官复原职，外交司是你的了——虽然本来就是。”

    国王的眸子扫过众人

    “我猜，无论是埃克斯特还是星辰国内，这回不会再有人提出异议了吧？”

    御前会议的众臣纷纷垂下眼神，无人开口。

    “王令必遵。”库伦首相温和回话。

    这句话仿佛一个信号，前外交大臣——确切地说，是现任外交大臣，荣誉伯爵基尔伯特·卡索沉默了一会儿，恭谨点头

    “自当竭尽所能。”

    泰尔斯悄然品味着这一问一答中的暗流涌动。

    国王点了点头，转向另一个人

    “梭铎，听闻你有什么事要说？”

    军事顾问行了一礼

    “是，陛下。”

    泰尔斯靠上椅背。

    在了解到西北战事的结果后，他的心情好了不少，就连进宫时笼罩全身的那股压力也悄然而解。

    现在，他要做的就是安安静静地旁听完会议，然后迎接昨夜的代价。

    他了解自己的角色。

    梭铎翻开手边的文件，清清嗓子

    “尽管战局发展有些出人意料，但在这几个月里，军务司的研判结论基本不变。”

    “埃克斯特与自由同盟的这场战争虽小，却意义深远。”

    这位“大兵”伸出手掌，在地图上示意

    “城墙，拒马，工事，投石机，永世油，军用弩，魔能枪，军情信鸦和猎隼，包括精锐部队专配的精炼沥晶武器，这些物事都起到了不可替代的作用，更甚从前。”

    梭铎停顿了一下，表情认真

    “战争，诸君，战争。”

    “这个时代的战争，已经不一样了。”

    坐在他对面的财政总管，裘可·曼毫不掩饰地摆摆手，一脸不耐

    “又来了。”

    梭铎面色一紧。

    但他还是忍住不悦，耐心道

    “战争对后勤的要求越来越高，依赖也越来越重。”

    军事顾问伸手示意地图上几次大战的发生地。

    “前方传来的战例告诉我们，北地人的正面战力依旧天下无双，但是……”

    梭铎的语气急促起来

    “无论强壮的体格、高超的技艺抑或狂热的斗志，这些过往的骄傲，都无法弥补辘辘饥肠，残甲破兵。”

    他的话让许多大臣们皱起眉头。

    “而他们的恶例证明，在本地烧杀抢掠征得的补给，非但不够战场消耗，还会引发意外的抵抗和敌意，更导致纪律松弛，士气败坏。”

    梭铎向国王的方向点头示意

    “这就是为何自由同盟不过弹丸之地，却能依靠地利人和，将埃克斯特的三大雄城拖得顾此失彼，精疲力竭。”

    “那给了我们很多教训。”

    他话音落下，扫视周遭，却迎来一片意外的沉默。

    几位大臣在彼此的对视中交流着什么，叫泰尔斯一阵疑惑。

    这是他第一次来到御前会议，他不了解里头的规则。

    终于，作为地位最高的王国首相，库伦公爵轻咳一声，接过没人肯接的话头

    “比如说？”

    梭铎收回不甚满意的目光

    “我们不能重蹈北地人的覆辙，必须重视起补给的维护和运输效率的保障。”

    “就从王室常备军开始。”

    又是一阵沉默。

    就连凯瑟尔王也一语不发。

    仿佛这是个糟糕的话题。

    “梭铎大人，我们对王室常备军的后勤供给历来是最优先的，”走神了大半个会议的农牧大臣，克拉彭勋爵突然惊醒，急急忙忙撇清关系

    “特别是战时，落日作证，至少在粮草上从来没有缺斤短两……”

    梭铎打断他

    “我并没有指责您的


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