天下春秋第70部分阅读（2/2）

非王臣。天下奉王是理所当然，寡君使微臣贺寿，正是应该。”

    这几句话正好说在周敬王心上，周敬王十分高兴，道：“龙伯说得甚是，若是人人都像龙伯这样想，天下便能安定平和了。”

    他高兴起来，忍不住多饮了两爵酒，一时呛住，咳嗽起来。伍封放下酒爵向他望去，只见周敬王咳了好一阵，胀得面红耳赤。

    姬仁道：“父王是否去安歇一会儿？儿臣和小厚代父王向龙伯敬酒便是。”

    周敬王点了点头，叹道：“寡人这身子实在不行了，龙伯请安坐，由王儿代为陪饮。”

    伍封起身施礼道：“天子尽请安歇将养。”

    周敬王退殿之后，众人继续宴饮，但姬仁有些心不在焉，不时向殿后望去，想是记挂周敬王的身体。

    伍封心道：“天子有病，我们欢饮不当。”起身道：“王子、刘公、单公，在下酒力不胜，想先行告辞。”

    姬仁等人知道他为何退席，一齐起身，本来这天子赐宴，臣下一般都是尽量节制，免得饮多了失礼，众人大有此体会，自然也不会强留。

    伍封一走，刘卷和单骄也告辞出宫。

    伍封回到齐舍时，却不见楚月儿和鲍兴，春雨道：“小夫人去了大典之府，小兴儿带了铁勇护卫。”

    伍封笑道：“这丫头只要喜欢上一件事，便兴趣极浓，我也去瞧瞧，顺便将小兴儿他们打发回来。”

    他快步赶到大典之府，见鲍兴和铁勇都守在门外树下。

    伍封问道：“月儿在哪里？”

    鲍兴道：“小夫人入了府，却不让小人们进去，说是吵了这清幽之地。”

    伍封道：“你们先回去，我进去瞧瞧。”

    鲍兴将铁勇带走后，伍封忽醒起门外不见那扫叶老人，心中甚奇：“这老丈日日都在府外扫叶，一扫便是整日，今日为何不见？”

    进入府中，却见那老人在花径上扫叶，楚月儿呆呆地站在一边细看，若有所思。

    伍封轻手蹑脚走过去，楚月儿见他来时，甜甜一笑，向那扫叶老人指了指，并没有说话，又看那老人扫叶。

    伍封心忖：“扫叶有甚好看？”站在楚月儿身边，仔细看那老人扫叶，才看片刻，忽觉头晕目眩，不禁晃了晃，楚月儿早料他必会如此，伸出小手托住他。

    伍封愕然，这许多天来他和楚月儿都看过这老丈扫叶，平日动作甚是寻常，唯今日十分不同。再凝神看时，只见老人一帚一帚地移动，每一个细节都让人看得清清楚楚，但却甚怪，虽然看起来极缓，但每一眨眼之间，却已经扫净了数尺的地方，心里明明知道其极快，看起来偏偏极缓，显得极不协调。

    伍封不知道老人何以会如此。这种动作看几眼便头晕，闭目则无妨，扭头看楚月儿时，却见她浑若无事，脸上红扑扑地十分兴奋。

    伍封大奇，闭上眼睛，将老人的动作细想了无数遍，忽然浑身一震：“老人的动作其实极快，但看起来却是极慢，自己目之所及，那是慢，心之所念，却是快。心目节奏不一，怪不得会头晕目眩！”

    伍封心忖：“我看都看不得，这老人何以能做出来？这人究竟是谁？莫非他便是老子？！”这么想着，心中一动，睁眼看时，仍然是同样的感觉，忙闭上眼睛。心道：“老丈若是老子，自然会吐纳，能做出这样的动作，必是与吐纳之术有关。”想到此处，心中暗喜：“吐纳术有‘龟息’、‘蛇隐’、‘龙蛰’三境，我早已经入了‘蛇隐’之境，为何还看不得呢？莫非要到‘龙蛰’之境才行？为何月儿又无妨？”

    他睁开眼睛，勉强又看了一阵，实在支持不住，忙闭上了眼睛，心道：“老丈这动作看来慢，实则快，究竟算快还是慢呢？”苦苦思索，也不知道过了多久，忽想：“我们的吐纳术不也是如此么？九呼一吸，仍算呼吸一次，呼九次为快，吸一次为慢，九呼加起来是慢，一吸比起来又是快，究竟算快还是慢呢？我由五呼一吸变成九呼一吸，便练成了脐息，是否再改一改呼吸法子便能练成毛孔呼吸呢？”心中一动，当下将呼吸往十呼一吸上改去，可不试则已，一试便知道毫无可能，每呼九次之后，自然便要吸气，多呼一气也不得。

    忽想起《道德经》中的几句话：“有物混成，先天地生。……大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。”伍封心道：“五呼一吸可以说是‘逝’；九呼一吸而成脐息，由鼻到脐，自然是‘远’；那个‘反’字又指的是什么？”又想起《道德经》中另外的话来：“反者道之动，弱者道之用。天下之物生于有，有生于无。”

    伍封恍然大悟：“反者道之动，我若将九呼一吸改为九吸一呼又如何？”当下试这九吸一呼的脐息方法，试了好一阵，渐渐由二吸、三吸变过去，终能够九吸一呼了，以此法吐纳了许久，猛地里气息滞在体内，无法由肚脐呼出。伍封只觉浑身憋得极为难受，一股气始终无法出来，不要说用脐呼出，就算想退由口鼻而出也不可得，顿时大惊，心道：“糟了，这可出了岔子，再过片刻非闷死不可。”

    正惶然间，忽觉浑身上下如被针刺，虽不甚痛，却十分难忍，耳中只听“嗤”的一声细响，体内那一股气竟从毛孔中沁了出去。然后浑身微有凉感，有气息由毛孔慢慢地渗入体内。气息一通，登时浑身清爽，伍封心中狂喜，知道终于已经练成了毛孔呼吸之法。

    可奇怪的是，此刻气息已经不是自己所能控制的了，不管自己想如何呼吸，那气息自行由毛孔而出入。伍封细细体察，发觉这毛孔呼吸是吸一次呼一次，再不是数呼一吸或数吸一呼了，且每呼吸一次所需时间极长。

    此时伍封便如大寒天泡在热水之中，浑身都轻松了，精神极之振奋，仿佛有无穷无尽的气力在体内活泼泼地翕动，一吐一纳之间，似乎天地万物之力都随之攒发、集聚，浑身上下倍觉畅快，远胜于先前脐息之时！

    伍封缓缓睁开了眼睛，便见楚月儿顽皮地向他扮着鬼脸，那扫叶的老人却已经不见了。

    楚月儿笑嘻嘻地道：“夫君，这毛孔呼吸之法甚为畅快吧？”

    伍封笑道：“原来月儿已经先练成了，怪不得你不会头晕。是了，这位老丈必定是老子，他老人家去了哪里？”

    楚月儿道：“老子先前骑了头青牛出府，月儿本想追去，又见夫君练功甚紧，不敢稍离，是以连一句话也没有说上来。”

    伍封奇道：“月儿比我先来许久，难道未与老子说话么？”

    楚月儿道：“我刚来时，见老子不在门外，而在府内扫叶，却得有些奇怪，多看了几眼，便与夫君一样头晕目眩，后来想起这多半是《道德经》所说的‘大巧若拙’了，猜出他定是老子，想起夫君教我改变呼吸次数而练成脐息之法，自行相试，改用成七吸二呼时，才练成这毛孔呼吸之法，再看时便不觉头晕了。”

    伍封愕然道：“原来月儿用的是七吸二呼练成的，我却是用九吸一呼哩！怪不得老子说‘道可道，非常道。名可名，非常名’。这法子是因人而异，各不相同，若是说出来用几呼几吸来练，只怕谁都练不成，还会生生闷死。”

    楚月儿点头道：“我想也是如此，是以不敢说出来。”

    伍封叹道：“老子用扫叶之法教我们练习吐纳，进入‘龙蛰’的境界，委实高明！这授艺之德不可不谢，我们快追上去。”

    二人匆匆出了这大典之府，远远便见老子乘一头青牛，缓缓向城西而去，离他们不足百步之遥。

    伍封正想发足急追，楚月儿笑道：“我们在大道上这么跑过去，必吓坏了人！小兴儿！”便听鲍兴答应了一声，驾着铜车从树后出来。

    伍封奇道：“小兴儿，先前我不是让你回舍么，怎还在这里？”

    鲍兴呵呵笑道：“公子，那可是早间的事哩！眼下快到晚饭之时了。小人本是来请公子和小夫人回去用饭，小夫人说公子在练功，让小人在此等着。”

    伍封看了看天色，哑然失笑，道：“原来已经申酉之际了，我还以为未到午时哩！”

    二人上了铜车，伍封道：“小兴儿，前面那骑青牛的便是老子，快追上去。”

    鲍兴见那青牛慢悠悠地走着，离铜车仅百步之遥，笑道：“这何用追？片刻就赶上了。”驷马如飞向老子追上去。

    说来也怪，不论这铜车如何快法，那头青牛始终慢慢悠悠地在前面百步处。

    鲍兴大奇，又要催马，楚月儿道：“小兴儿，你将车慢下来，那青牛多半也不会走远，没的鞭坏了马儿。”

    鲍兴果然将车慢了下来，那头青牛依然慢悠悠在百步之前。

    鲍兴“嘿”了一声道：“奇怪！”回头道：“公子，小夫人，明明那牛儿甚慢，为何我们四匹马还追不上？”

    伍封见他一张黑脸竟然惊得雪白，笑道：“其实那青牛寻常得很，只不过牛背上的人是老子。连孔子都说老子是神龙，自然是神奇之极了。”

    就这么一路跟过去，直到西门之下，此刻城门未闭，老子施施然骑着青牛到了城门停下。

    铜车到了近前，伍封与楚月儿下了车，向老子施礼，鲍兴自然也跟着施礼。

    老子微微一笑，道：“封儿、月儿是我所见人中最合天道者，有你们两个弟子，已经很难得了。”

    伍封和楚月儿听他这话，那是承认二人是他的弟子，忙跪下行礼，楚月儿并未被接舆正式收徒，此刻见老子承认她为其弟子，只觉得理所当然。鲍兴见他二人跪下，也拜伏一旁。

    这时关喜从城上下来，笑道：“为了你们二人之故，师父多留了这一个月。我们本都是一门，也不必行拜师之礼。”

    鲍兴常听伍封和楚月儿说起老子，今日终于见着，看起来十分寻常，但又感到说不出的神异之处，在一旁拜伏在地，目瞪口呆。此刻这小子又看着关喜，心道：“你看起来比老子大了二三十岁，居然是其弟子。”再看老子时，大吃了一惊，觉得这老人看什么似什么，心里想着龙，老子看起来便像条龙，想着云，看起来又像云，忽想起一段枯木，老子便如枯木一般。

    鲍兴吓得面如土色，怔怔地愣在一旁，口过得大大的，忘了合拢来。

    伍封问道：“师父要到哪里去？”

    老子道：“天地四域均有道，道所在处我便在。”

    关喜道：“我随师父去了，你们要小心支离益。”他从城角牵了匹老马，跨上马背。

    老子道：“你们已入‘龙蜇神境’，与天地万物相合，声息相关，驻颜不老。日后自然能悟天地生成、万物生化之道，从而无境无界，与天地成为一体，无生无死，浑然不破。无境无界，非能练成，而是由‘龙蜇’自然而成。”

    伍封和楚月儿心道：“原来‘龙蛰神境’之后，还有无境无界，这是自然而成，强练不得。不过如今呼吸经由皮毛，自合天地之息，不能为己控制，而是由天地自然所主宰，原来这就叫与天地万物相合。”伍封又想：“怪不得玄菟法师说的五行遁法中的‘合’字诀并非真的‘合’，眼下我们与天地气息相通才是合。”想到此处，心中一动，知道日后练剑，便得从此处着手，必有大成。

    老子似是看透他的想法，道：“你们练的是我一门的吐纳之术，此术只是自身的修炼奇术，虽然有助于气力，却不可仅以武技视之。你们的剑术虽然与接舆有些关联，但早已经非我一门，自成一家，我也未必能教出这样的剑术。是以我也不好多加评判，不过有一言你们要记住：剑术天下至巧，其实是拙，天下至繁，其实是简。封儿要胜过支离益，必须明白一个道理：无。”

    伍封点头道：“是。”心下却一阵茫然：“无？无又是什么？”

    老子看了他许久，道：“你以后会懂的。我去了，你们不要跟来。”与关喜一牛一马出了城门，缓缓往西而去，虽然其速甚缓，但片刻间就消失在夜幕之中。

    伍封和楚月儿不禁流下泪来，他们心慕老子已久，这些日天天见到他，却不知道他是老子，还不住的打听探访。今日好不容易认清了身份，才说得几句话便分手，不禁怅然若失。

    他们心中知道，老子和关喜今日走后，永远不会再回来了。

    二人静立良久，忽见鲍兴呆在一旁，愣愣地说不出话来，

    楚月儿奇道：“小兴儿在想什么？”

    鲍兴这才醒悟过来，叹道：“小兴儿今日可见到神人了！”将刚才的感受说出来，道：“怪不得孔子也说老子的神龙哩！”

    楚月儿点头道：“许多人来拜访老子，始终不能见到，原因就在于此。老子就在府门之外，别人心有异念，所见的便是风是叶；我与夫君一心求救，却不强求，乃能见到他扫叶。”

    伍封见鲍兴愕然不解，道：“这或者就是无境无界、无生无死，以至能幻化万像。其实自己无变，所变只是旁观者之心。”鲍兴自然是听不懂。

    三人赞叹着上车，回到齐舍。

    老子虽然走了，伍封和楚月儿依然每日到大典之府，用半日时间阅看简籍，另半日时间在齐舍练习剑术和空手搏虎。二人均觉得自从练成了“龙蛰神境”之后，剑术虽然暂时未有所悟，气力却大了倍余。此刻就算董梧再生，单是楚月儿便能与他比肩了。董梧若是碰得此刻的伍封，只怕三四十招内便会败于伍封剑下。

    眼看已经到了十一月，天气日趋寒冷。这些日天降大雪，伍封和楚月儿便没有外出，伍封每日在府中向展如讨教水军之学，他精通兵法，只不过对水军不甚了解，有展如倾囊相授，自然是所获甚多。

    这日伍封将春夏秋冬四女、展如夫妇、鲍兴夫妇、庖丁刀等人叫到后堂，点了五六个铜炉，一齐饮酒说话。又赏许多酒食给铁勇和倭人勇士，让他们自行饮乐。

    伍封道：“这成周有一点好，就是没有什么兵斗战事，我们在这里月余，无须防备有歹人入府。”

    鲍兴道：“公子连董梧也能打败，还有谁敢得罪公子？不过这么一来，便有些无趣了。小兴儿总想着最好有人莽莽撞撞地走来闹事，正好消遣。”

    楚月儿忍不住笑道：“小兴儿倒盼着出事，这真是意想不到哩！”

    夏阳道：“不过说起来，公子这几年中，就以在成周这些日子最为轻闲。”

    冬雪叹道：“谁说公子轻闲？天天与小夫人到大典之府阅籍，其实比以往还似忙些。”

    伍封见春夏秋冬四女脸上大有幽怨之色，歉然道：“说得也是，这数月来的确对你们四人冷落了，自今日始我当改过。”

    四女听他这么说，媚眼如飞，都笑嘻嘻地看着他。

    楚月儿道：“月儿总想着公主，眼见快要生产了，我们却不在身边。”

    伍封叹道：“这真是没有什么法子的事。不过我还耽心另一件事，眼下齐国要改驻军之制，收境内之士卒，设五都之军，只怕我们回齐国时，国君手上连一都之军也没有。”

    展如在一旁道：“原来如此。怪不得，怪不得。这些天我总在寻思，龙伯是国君的女婿，公主要生产了，国君理应会千方百计让龙伯回去，怎忍心派龙伯又到这成周来？想是相国田恒的主意了。龙伯在外，齐国内无人能与田恒相抗，田恒便大可以尽得五都之军了。”他毕竟是吴国重臣出身，颇懂政事，立时便想通了其中的原由。

    旋波忍不住道：“龙伯在吴国时，常常在每日间都有新鲜事，弄得姑苏城上下轰轰烈烈，想来甚有意趣，如今却太过平淡了，波儿觉得气闷得紧。龙伯须得想个法子，怎么热闹才好。”

    伍封搔头道：“这可有些难办。不过你与展兄新婚不久，展兄对你爱逾珍宝，理应不会气闷才是。”

    旋波脸显红晕，道：“展蛇儿对我倒好，只是他不大会说话，为人颇闷。”

    伍封笑道：“波儿这夫君沉稳得很，正是好事哩！”他见昨晚一夜大雪，院中积雪甚厚，想起当日在牛山上打猎堆雪人之事，忽然有了主意，便道：“既然无事可做，我们不如堆几个雪人，看看谁堆得好些，我便有赏。”

    冬雪、旋波等人兴趣大生，冬雪道：“怎样才算堆得好呢？”

    伍封道：“我与月儿堆一人，雪儿四人堆两个，小兴儿和小红堆一个，展兄和波儿堆一个，小刀权作见证，看看这五个雪人，哪一个最像真人。”

    众女兴致勃勃，立时掀襟捋袖，纷纷到院内去。展如年纪最长，自然没有这少年心性，不过见旋波兴趣甚高，也笑着跟去。

    众人各有各法，自去堆雪人，倒是鲍兴与小红生起争执来。

    鲍兴道：“小红，你勿须这样搞法，不是堆雪人么，你怎反将堆雪扫落？”

    小红道：“你想堆出个人还是头肥豕？比你还要矮肥，成何样子？”

    鲍兴呵呵笑道：“原来你想堆个公子所说的‘窈窕淑女’，何不早说？我还以为你是想照为夫的样子去堆哩！”

    众人都哑然失笑，待七手八脚各自堆好了雪人，伍封依次看时，见高矮胖瘦不一，各有其态，展如和旋波所堆的雪人与众人所堆也大致相同，不过颈上却系了条丝带，显得神气一些。

    庖丁刀道：“展爷与波姑娘的雪人多了丝带，生动一些。”

    伍封笑道：“既然小刀说展兄与波儿的雪人堆得好。小兴儿，你们去拿两口‘步光’铁剑来给他们。”

    鲍兴拿了剑来交给展如和旋波，展如知道这种铁剑是越国特有，十分珍贵，爱不释手。

    这时，楚月儿与春夏秋冬四女又指着这五个雪人品评，无非是这人像鲍兴、那人像老商之类，叽叽喳喳正忙处，一个勇士带了两个客人来。伍封看时，原来是柳下跖和姬仁。

    伍封又惊又喜，迎上对柳下跖道：“原来是二哥，这真是意想不到！王子也来了。”

    柳下跖见他们一大群人居然在院中堆雪人玩，呵呵笑道：“兄弟大有雅致。”

    姬仁看着这五个雪人，笑道：“想不到龙伯神勇无双，却是童心未泯。”

    众女正玩得高兴，见有客人来，甚为不悦，便想回避，伍封道：“王子和二哥都不是外人，你们也不用回避。”

    柳下跖叹道：“本来早该来了，不料父王前些时病故，公主即位为中山王，二哥忙了好些天，才能抽空前来。”

    听说中山王死了，伍封和楚月儿都感叹息，柳下跖是个豁达的人，叹道：“人总有死，二哥早想得开了。”

    众人一齐回到后堂上，寺人侍女用条帚将众人身上的雪扫落，将铜炉的火生得更旺，抬了个三足鼎一般大小的大铜爵来，爵中装满美酒，再用铜火盆在爵底生火。这种大爵是专门温酒之用，不一会儿，热气腾腾地酒香四溢。

    伍封道：“二哥可是稀客，让庖人去将那几尾河鲤制来下酒。”

    庖丁刀道：“河鲤若制得不好，不免暴殄天物，还是小人去。”赶去庖室一显身手不提。

    姬仁道：“如此寒天，河鲤可来之不易。”

    伍封道：“这都是天子厚爱，时时派人赐些什物美味，今日一大早派了几个寺人送了六尾大鲤来。”

    侍女用酒勺在各人面前觞中注满了热酒，众人饮了数觞，登觉身热，再将上堂中铜炉火旺，外面虽是大雪纷飞，堂内却如春天一般。

    未过多久，庖丁刀带着庖人抬了六个铜鼎上来，在众人中间放好，又在鼎下燃上火盆，只见鼎中热气腾腾，鱼香满鼻，令人垂涎。又放了若干食案在鼎旁，案上都是切得极为细薄的牛羊肉片，庖丁刀等人用竹箸夹着肉片在鼎里旋动，只须片刻便拿起来，一一夹在众人身边的俎上。

    众人乘热吃了几片，只觉肉甚细嫩，鲜美异常。

    伍封赞道：“其味极佳！小刀，这鱼汁煮肉叫什么名堂？”

    庖丁刀道：“此名为‘鲜’，俗称‘鱼咬羊’，正合天寒时食用。本来只用羊肉最好，不过因有贵客，贵人用牛、士人用羊，布衣用豕，只好也用些牛肉，才合待客之礼。”

    伍封喜道：“你也坐下来，用不上你侍候。”

    众人吃得赞不绝口，柳下跖久居北地，吃惯了烧炙的大肉，此刻吃着这“鱼咬羊”时，便觉味道远胜于自己平日之食，对庖丁刀大加赞赏。

    吃了好一阵，伍封问道：“二哥是个大忙人，此次来到天子脚下，莫非是为了进贡？”

    柳下跖点头道：“这次我带了良马三百匹、牛五十、羊一百，毛皮二百，正是要进贡天子。不过今日才入城，正想央王子说项。”

    姬仁道：“父王若是知道中山进贡，必定大悦。不过中山向来不通王室，这是第一次进贡，使者又是柳大将军，在下怕刘单二卿和舍弟到时候说话不小心，反而得罪了中山。”

    伍封知道他话中的含义，道：“中山进贡，这是天大是美事，如果还有人说闲话便不好了。二哥是否派人拜访了王子厚、刘单二卿呢？”

    柳下跖点头道：“我派人送贡表入宫时，也已经派了人携厚礼拜访。”

    伍封点头道：“既然如此，那便无妨了。”

    姬仁道：“不过眼下可有个弊处，晋使昨日已经来了成周，晋国对周事影响甚大，只怕这事还有些难办。”

    伍封道：“这是为何？”

    柳下跖叹了口气，道：“只因这晋使是智瑶。”

    伍封心中立时明白。中山与代国有盟，如今代国与晋国赵氏结亲，同声共气，中山也因此成了赵氏的亲厚之国。智瑶素与赵氏不和，自然不想中山坐大，如果天子对中山赏赐封爵，中山便列入诸侯之国，名望和声势大振，更增赵氏势力。他皱起了眉头，道：“想不到智瑶会亲自来。”

    姬仁道：“智瑶表面上是向代表晋国为天子贺寿，依我看，他其实是想插手周事。晋国早知道父王身子不好，却又迟迟未立世子，刘单二公的态度又含含糊糊，此事插手，正是绝佳时机。智瑶向来支持舍弟，一心想让父王立他为世子，要不怎会在一大早便去了王城呢？”他见伍封有些不解，解释道：“成周虽然也有舍弟之宅，不过他喜欢居于王城，这些年中他得晋国智氏之助，势力甚大，俨然王城之主。”

    伍封吃了一惊，道：“这可不大好，万一处置不慎，只怕周室会再兴一次王子朝之乱。”

    姬仁叹道：“正因如此，父王才迟迟不愿意立太子。”

    这时就算是丝毫不懂政事的鲍兴，也知道天子属意王子姬仁，否则直接立了王子厚为太子便了，何须拖延？而姬仁对中山之时如此心热，固然是为了周室的脸面，自然也有拢络中山之意。他势力单薄，虽然中山偏远势弱，但有此国相助总胜于无。

    伍封心中忽地有了主意，道：“既然智瑶去了王城，一时间肯定赶不回来，我们便来个以快打慢！王子与二哥在府上稍坐，在下立刻入宫，向天子进言。”

    姬仁和柳下跖对他向来信服，这次同来本就是想让伍封设法，心中大悦，姬仁更是高兴，虽然这事情是为了中山一国，但因此一来，便让自己与伍封站上了同一线来，日后更增交情。

    伍封让楚月儿款待二人，自己叫上鲍兴，匆匆入宫觐见周敬王。

    周敬王听说伍封入宫，连忙在偏殿传见。

    周敬王的精神颇好，想是因接了中山的贡表，心情甚佳。问道：“龙伯冒雪入宫，未知何事？”

    伍封拱手道：“微臣听说中山来贡，特来相贺。”

    周敬王道：“寡人心悦之余，又有些烦恼，正想与人相议，龙伯此来最妙。”他特地赐座，请伍封坐在一旁。

    伍封问道：“天子威盛，以至远方异族来贡，正是美事，天子又因何而烦？”

    周敬王叹道：“中山在贡表上自称‘中山子’，态度甚恭。本来寡人应该笑纳贡物，赐以伯爵。但晋国派智伯为使，眼下已经来了成周。当年晋国六卿之乱，齐国、中山均被卷入，相助范氏和中行氏。范氏、中行氏败后，齐国与中山结盟，深为晋国所恨。齐国势大，晋人不敢轻惹，但中山却小，寡人若予以授爵，晋人必定不悦，智伯多半会大加反对，寡人怎愿意驳他的面皮呢？”

    伍封笑道：“其实要此事十分简单，授爵是天下公事，智伯反对或能找出一些有些道理，只要天子另用他法，既抚远臣，不失中山人之心，又不必授人以口实，觅些堂而皇之理由来反对，便可以左右逢源。”

    周敬王忙问道：“有何良法？”

    伍封道：“中山来贡，天子安然受贡，仍以子爵相待，不必升为伯爵。从表面上看，并没有公然承认其在诸侯之列，智瑶便无法反对了。然而对中山使臣却可以大加赏赐，这是合乎礼仪之事，也无人能予以异议。”

    周敬王道：“中山子入贡，自然是想寡人封其为诸侯。单是赏赐使者，只怕会岂令中山子不满，日后还有何国来贡？”

    伍封笑道：“天子想必知道了这使者是柳下跖，此人昔日为盗，纵横列国，人人惊惧，如今他改邪归正，知错能改，善莫大焉。天子正该大加颂扬，以为天下为盗者之表率，这正是仁厚之举。中山子前不久亡故，继位的中山子其实是女子，即柳下跖之夫人，赏赐柳下跖，便是赏赐了中山子，中山子必定悦服。”

    周敬王点头道：“原来如此，寡人若是赐柳下跖为卿如何？”

    伍封道：“大国三卿，小国二卿，大王赐柳下跖为卿，代天子守国自然是好，不过这会让人觅到口实