二四二、纸船明烛照天烧(一)

    对于任何朝代的官员来说，官职都是他们的第二生命。｀听说孙元起要谋杀他的第二生命，工作积极性立马变得跟管涌似的，突突往上冒。

    次日一大早，孙元起刚起床，刘镜人便过来汇报：“启禀大人，养病院新址找到了！”

    “哦？”

    “下官在城郊觅得一家客栈，凡有房屋五十余间，床榻桌椅俱全。因近日疫情严重，住客稀少，正可以借来一用。”刘镜人唯恐孙元起不信，又详细解释道。

    孙元起大喜，少不了大肆嘉奖一番。顾不得吃早饭，当下命人请来伍连德、姚孙二医生、赵景惠等人，商议在新址上建立一所较为正规的传染病医院，姚、孙二医生负责治疗病人，伍连德负责寻找病源和传染方式，赵景惠等人研究病菌及抗病药物，至于自己，则主动请缨负责隔离、消毒、善后等事宜。

    诸人散后，孙元起胡乱吃了几口早饭，正要带领志愿者出门督导全城戒严，门房来报：“老爷，有两位洋人求见。”

    他们鼻子倒是灵的很，自己昨天下午刚到，今天人家就找上门了。

    两人都有名片，一个写着“日本私立北里细菌学研究所所长，北里柴三郎博士”，一个写着“哈尔滨俄国铁路医院院长，哈夫肯医师”，看来他们分别是日、俄两国此次防疫的总医官。

    技术官僚毕竟单纯些，而且他们到疫区也更早些，对于疫情认识更加深入，正好相互交流一下。想到这里，孙元起说道：“快快有请！”

    北里柴三郎是个五十多岁的矮老头，哈夫肯则是三十出头的高大汉子，对于孙元起他们都给予了足够的尊重。寒暄过后，孙元起直接问道：“二位都是传染病方面的专家，对于此次疫情·有什么看法？”

    因为对霍乱弧菌、鼠疫杆菌等细菌的深入研究，北里柴三郎在学界享有崇高声誉，哈夫肯不敢怠慢，很恭敬地请他先发表意见。北里沉思片刻·字斟句酌地说道：“1894年香港发生鼠疫，我和同事青山胤通博士等人赴疫区开展实地调查，在老鼠身上发现并分离了鼠疫杆菌，从而确认老鼠是传播鼠疫的罪魁祸首。本次我受南满铁路株式会社的委托，前来调查病因。到傅家甸之后立即雇人捕捉老鼠，以期在老鼠身上发现鼠疫杆菌。可是一连解剖了数百只老鼠，始终没有在老鼠身上发现鼠疫杆菌。所以我有些怀疑现在流行的传染病是不是鼠疫。”

    听了翻译·孙元起有些疑惑：“北里先生，你是研究鼠疫杆菌的专家，只需要解剖病死者遗体，比对一下两种病菌的差异，不就可以确定是不是鼠疫了么？”

    北里柴三郎躬身答道：“实在抱歉，我到目前为止还没有机会解剖遗体，因为日本侨民暂时还没有人感染此种病疫。贵国国民感染致死者倒是很多，但贵国法律严禁破坏尸体·作为外国人，我更不能逾越。”

    孙元起又问哈夫肯：“哈夫肯医师，你的观点呢？”

    哈夫肯有些自得地答道：“很不幸·又有些幸运，滨江厅的俄国侨民有不少感染了这种疾病。经过我认真检测，现在可以完全确定这种传染病就是鼠疫！”

    北里柴三郎奇道：“既然是鼠疫，为什么我没有在老鼠身上发现鼠疫杆菌？”

    哈夫肯眨了眨蓝色的眼睛：“或许您和牛顿爵士一样不走运，解剖的那几百只老鼠恰好都是健康的。”

    牛顿是伟大的科学家，但也有运气不好犯错误的时候。1666年，23岁的牛顿想通过实验来证实不同物质具有不同的折射率，于是他把玻璃和水组合在一起来，测量两者折射率的差异。非常不巧，他选用的玻璃与水具有相同的折射率。于是牛顿推断：所有透明物质具有相同的折射率。

    他还兴冲冲地把这个结果告诉了一位对光学很感兴趣的朋友卢卡斯。卢卡斯有些不信·回去重做了这个实验。他选用玻璃与牛顿的不同，自然得出了相反的结论：玻璃和水有不同的折射率。当卢卡斯把结果告诉了牛顿，牛顿却固执己见，连重复的实验都懒得再做。

    鉴于牛顿赫赫威名，大家都接受了他的错误结论。直到牛顿死后，人们才发现这个结论是错误的。

    牛顿的这个故事·科研人员都耳熟能详。北里柴三郎听了哈夫肯的解释，对于自己的解剖结果也怀疑起来，心道：难道我解剖的老鼠都是一个窝里出来